Đánh giá The Devil's Bath: Lịch sử kinh dị lê bước qua sự u ám của nó

Những người cung cấp sự u ám người Áo Veronika Franz và Severin Fiala không xa lạ gì với những cách tiếp cận ảm đạm về mặt khổ dâm. The Devil's Bath phù hợp với bóng tối tiềm ẩn hiện diện trong các bộ phim trước của họ Goodnight Mommy và The Lodge , giống như một bóng ma đang thở dốc trên cổ bạn — nhưng bối cảnh lịch sử của bộ phim mới của họ lại thêm vào một vết thương vô nhân đạo. Franz và Fiala mang ơn nghiên cứu của Kathy Stuart về các trường hợp “tự sát theo ủy quyền” thế kỷ 17 và 18 ở Trung Âu và Scandinavia nói tiếng Đức, dựa trên nhân vật chính của họ là người nông dân bị kết án Eva Lizlfellnerin (1736–1762). Cách kể chuyện khai quật những bộ xương bị chôn vùi từ lâu trong sách lịch sử của Áo về một thương hiệu kinh hoàng xã hội mang tính dân tộc, phù hợp với nỗi thống khổ nội tâm trong The Nightingale của Jennifer Kent . The Devil's Bath là một khoang thời gian chứa đầy đau buồn và tuyệt vọng, nhưng vào đúng hai giờ, các phương pháp "Nghiên cứu xã hội về phim kinh dị" mệt mỏi của nó có thể khiến bạn phát điên.

Nhạc sĩ Anja Plaschg đóng vai Agnes mới cưới, người mà chúng tôi gặp nhau luôn mỉm cười, ăn mừng cùng chồng cô ấy là Wolf (David Scheid). Họ ổn định thói quen hôn nhân phổ biến vào những năm 1700, nơi Agnes được đóng vai một bà nội trợ, người phải trông coi chuồng ngựa, chuẩn bị bữa ăn và hoàn thành các nghĩa vụ “phụ nữ”. Hạnh phúc vợ chồng nhanh chóng tan biến khi mẹ của Wolf, Gänglin (Maria Hofstätter), chỉ trích gay gắt khả năng của Agnes trong việc thực hiện những vai trò định trước này, và cô cảm thấy bị tẩy chay trong chính ngôi nhà của mình. Anges rõ ràng là không khỏe, cả về tinh thần và thể chất, nhưng cô ấy buộc phải duy trì địa vị của mình trong làng, trong mối quan hệ đối tác của mình và với tư cách là một trong những đứa con của Chúa. Cho dù đó là sự trầm cảm hay Sa-tan đang giữ Agnes trong nanh vuốt của nó, điều đó không thành vấn đề—không có lối thoát.

The Devil's Bath hoạt động theo nguyên lý kinh dị dân gian, nhưng không có bất cứ điều gì kỳ ảo ngoài những giấc mơ gây sốt của Agnes. Trong khi The Witch của Robert Eggers biến những câu chuyện xa xưa về những giáo lý tôn giáo áp bức thành hình ảnh kinh dị hoàn toàn, thì The Devil's Bath vẫn có căn cứ và trần thế. Franz và Fiala muốn hành trình của Agnes có thể hiểu được theo tiêu chuẩn sức khỏe tâm thần hiện đại, kéo theo sự căng thẳng từ các nền văn minh nơi cảm giác trầm cảm dẫn đến sự ngược đãi và báng bổ. Agnes bị lạm dụng, kiểm soát và tước bỏ mọi quyền tự chủ - đó là điều đáng sợ. Những gì được mô tả là vô số phụ nữ trong những năm 1700 đã sống rồi chết như thế nào, và The Devil's Bath là một cuộc kiểm tra đau thương nhức nhối về khoảng thời gian mà những người phải chịu đựng như Agnes và Eva sẽ trốn thoát.

Franz và Fiala tạo ra bầu không khí và giai điệu với tâm trạng ủ rũ tan nát tâm hồn. Những khu rừng ở vùng hạ lưu Áo và tàn tích lâu đài Neuenburg tạo nên một khung cảnh rêu phong, lầy lội, cô lập một cách vô vọng bên ngoài một số trang trại nơi dân làng sinh sống, tạo ra địa hình rộng mở để Agnes có thể đi lang thang. Plaschg không lãng phí môi trường xung quanh khi cô chìm sâu hơn vào cơn hưng cảm, tìm những nơi ẩn náu trống rỗng trên địa hình nơi cô có thể cuộn tròn trong tư thế bào thai, nép mình gần Mẹ Thiên nhiên, tránh xa con người. Nữ diễn viên chuyển sang làm nhạc sĩ để tâm hồn mình rơi vào trạng thái mê sảng gần như hôn mê, tách khỏi sự tồn tại giống như linh hồn của Agnes bị hút ra ngoài bằng chân không. Plaschg khiến chúng ta theo dõi khi cô ấy khám phá những khu rừng xung quanh, tìm kiếm nơi ẩn náu khỏi những con quỷ của mình, được hỗ trợ bởi một bản nhạc gốc—từ Plaschg—gây chà xát dây và gảy nốt một cách đáng lo ngại.

Vấn đề trở thành, khi Agnes dần suy sụp, niềm đam mê đằng sau ý định của Franz và Fiala biến The Devil's Bath thành một bài kiểm tra sức bền chạy marathon. Câu chuyện lặp lại tốc độ mà Agnes lê bước qua bùn cao đến ống chân, khi sự tôn kính lịch sử cố gắng tăng gấp đôi như một cơn ớn lạnh kinh dị dân gian. Đó là một nhiệm vụ khó khăn, ngột ngạt, đưa người xem đến với những truyền thống man rợ của những năm 1700 liên quan đến việc mưng mủ vết thương như một phương pháp điều trị chữa lành và thực thi công lý thông qua chặt đầu. Tất cả đều khô đi và trở nên giòn. Các nhà làm phim ngưỡng mộ tính nghệ thuật đằng sau những sự cố ghi chậm, và mặc dù những tác động trong thế giới thực hết sức đáng sợ, nhưng thời gian chúng ta dành cho Agnes cuối cùng cũng giảm dần. Mặc dù nó kể một câu chuyện mang tính chu kỳ giải thích sự tàn bạo mở đầu thông qua trải nghiệm của Agnes, nhưng nó tuyến tính hơn nhiều so với dự kiến, để lại dư vị đáng thất vọng.

Đối với sự ghi nhận của mọi người, The Devil's Bath là một bộ phim tâm lý về thời kỳ bệnh hoạn và không thể tha thứ thành công sẽ khiến bạn cảm thấy mình như thứ rác rưởi hoàn toàn (có mục đích). Franz và Fiala là những nét đặc trưng của họ, nhưng đó là tác phẩm mà tôi ít yêu thích nhất cho đến nay. Quãng đường sẽ thay đổi, được quyết định bởi sự đánh giá cao của bạn đối với những trận lở tuyết có phương pháp của nỗi buồn do áp lực thuần túy gây ra. Mọi thứ đều tối giản, được nhấn mạnh bởi bối cảnh tàn khốc được tìm thấy trong nghiên cứu đã giúp hình thành nên kịch bản của Franz và Fiala. Một số người xem sẽ ghi nhận sự cống hiến, những người khác sẽ bị thử thách lòng kiên nhẫn. Điều đó không khác mấy so với Goodnight Mommy hay The Lodge , mặc dù công thức của bộ đôi này vẫn chưa mất cân bằng và chậm chạp như vậy.