Những cơn bão tuyết kinh hoàng ở California là một tin tuyệt vời
Một loạt cơn bão mùa đông ở California vào cuối tuần lễ Giáng sinh đã đổ tuyết trên khắp vùng núi Sierra Nevada. Đây là một tin tốt về nước cho năm sắp tới sau một mùa hè khô khốc , thiết lập một số kỷ lục mới đáng lo ngại về tình trạng khan hiếm nước.
Sở Tài nguyên Nước của California hôm thứ Ba báo cáo rằng tổng lượng tuyết rơi là 145% so với bình thường cho ngày này ở Bắc Sierra Nevadas, 157% ở Trung Sierra Nevadas và 161% bình thường ở Nam Sierra Nevadas. Tổng lượng tuyết trong tháng này đã phá vỡ kỷ lục 50 năm ở Tahoe hơn 23 inch (58 cm): tổng lượng tuyết tháng 12 vào thứ Hai đo được là 16 foot và 1,7 inch (4,92 mét), theo Phòng thí nghiệm tuyết UC Berkeley Central Sierra. Trong tổng số tuyết đó, 38,9 inch (98,8 cm) đã rơi trong 24 giờ . Lượng tuyết khổng lồ trong khu vực có nghĩa là lưu vực Tahoe hiện ở mức trung bình 200% đối với lượng nước tuyết tương đương — phép đo lượng nước sẽ được tạo ra khi tất cả tuyết tan — vào thời điểm này trong năm.
Tuyết rất quan trọng ở California. Khoảng một phần ba lượng nước của bang mỗi năm đến từ lớp băng tuyết mùa đông ở Sierra Nevadas, tan chảy vào mùa xuân để tạo thành dòng chảy bổ sung cho các sông, suối và hồ chứa. Lượng tuyết rơi xuống dưới mức trung bình vào mùa đông có thể gây khó khăn lớn cho việc cung cấp nước trong mùa hè. Vào tháng 4, CalWater báo cáo rằng lượng băng tuyết ở Sierra Nevada là 59% so với mức bình thường, đây là một yếu tố dẫn đến mùa hè khô hạn kỷ lục trong năm nay. Thật đáng khích lệ khi băng tuyết bắt đầu mạnh trong năm nay: theo Bộ Tài nguyên nước , tất cả lượng tuyết rơi ở bang hiện đã chiếm 49% tổng lượng tuyết rơi thông thường vào ngày 1 tháng 4.
Kết hợp với một số cơn bão trước Giáng sinh đã giúp lượng băng tuyết trung bình tăng từ 18% lên 98% , California đang có khởi đầu Năm Nước mạnh nhất — bắt đầu vào ngày 1 tháng 10 hàng năm — trong hơn 40 năm . Nhưng đừng ăn mừng quá sớm: một năm tuyết lớn không có nghĩa là điều kiện nước khắc nghiệt của phương Tây đã được giải quyết. Vị trí tổng thể của nước ở phương Tây kết hợp với nhiệt độ tăng đã dẫn đến một cuộc khủng hoảng gia tăng mà tất nhiên sẽ không thể khắc phục được sau một hoặc hai năm ẩm ướt.
Theo Cơ quan Giám sát Hạn hán Hoa Kỳ, ngay cả trong thời tiết ẩm ướt và tuyết rơi, toàn bộ California hiện vẫn đang trải qua điều kiện hạn hán ít nhất là vừa phải, theo Cơ quan Giám sát Hạn hán Hoa Kỳ , với hơn 92% tiểu bang trong tình trạng hạn hán nghiêm trọng và gần 80% trong hạn hán đặc biệt, lần thứ hai- và mức độ nghiêm trọng thứ ba. Hơn 23% diện tích California, bao gồm phần lớn Thung lũng San Joaquin nặng về nông nghiệp, vẫn đang trải qua các điều kiện hạn hán đặc biệt - mức hạn hán nghiêm trọng nhất. Vào đỉnh điểm của cuộc khủng hoảng hạn hán 2012-2016, 100% tiểu bang rơi vào tình trạng hạn hán nghiêm trọng.
Biến đổi khí hậu cũng ảnh hưởng rất lớn đến những gì xảy ra ở Sierra Nevadas. Lượng băng tuyết ở phương Tây đã giảm 21% kể từ năm 1915 , gần tương đương với sức chứa của Hồ Mead . Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Nature Reviews Earth & Environment cho thấy rằng lượng băng tuyết ở Sierras có thể thấp hoặc vắng bóng trong vòng 5 năm vào cuối những năm 2040 nếu lượng khí thải tiếp tục không được kiểm soát; các nhà nghiên cứu dự đoán rằng một thập kỷ không có tuyết trong khu vực có thể trôi qua vào cuối những năm 2050 theo kịch bản này. Và ngay cả trong những năm tuyết rơi dày đặc, biến đổi khí hậu vẫn có thể tàn phá: nhiệt độ cao hơn vào đầu mùa xuân có nghĩa là việc giải phóng dòng chảy từ lớp băng tuyết sớm hơn và khó dự đoán hơn so với trước đây, khiến việc quản lý toàn bộ lượng nước đó trở nên khó khăn hơn và đảm bảo sẽ có nhiều tháng khô hạn hơn vào mùa hè.
Dan McEvoy, nhà khí hậu học khu vực của Trung tâm khí hậu khu vực phía Tây, nói với Reno Gazette-Journal : “Đó là một tháng 12 khá ấn tượng . “Nếu tôi phải nhấn mạnh một điểm, đó là hạn hán vẫn chưa kết thúc. Chúng ta cần những cơn bão tiếp tục kéo dài qua mùa đông ”.
