Công ty Texas bị buộc tội gây ra sự cố tràn dầu lớn ở California

Công ty Texas bị cáo buộc chịu trách nhiệm làm đổ hàng trăm gallon dầu gần bãi biển Huntington, California, vào tháng 10 đang phải đối mặt với cáo buộc hình sự. Một bồi thẩm đoàn liên bang đã truy tố Công ty Amplify Energy có trụ sở tại Houston và hai công ty con của nó trong tuần này, buộc tội họ với một tội danh nhỏ là xả dầu bất hợp pháp.

Theo các công tố viên, Amplify đã không đáp ứng đúng 8 cảnh báo của hệ thống phát hiện rò rỉ trong suốt gần 13 giờ. Mặc dù đường ống bắt đầu rò rỉ vào buổi chiều, Amplify được cho là vẫn tiếp tục bơm dầu, không dừng lại cho đến sáng hôm sau. Nếu họ phản ứng sớm hơn, Amplify có thể đã giảm thiểu thiệt hại, các công tố viên cáo buộc. Tất cả đã nói, ước tính có khoảng 25.000 gallon dầu đã đổ vào Thái Bình Dương với một số làm bẩn bờ biển California .

Đầu tháng này, hãng tin AP đã tiết lộ một báo cáo do một trong những công ty con của Amplify đệ trình lên các cơ quan quản lý liên bang tuyên bố rằng đường ống không có hệ thống phát hiện rò rỉ hoạt động vào thời điểm bị vỡ. Các cuộc điều tra trước đây cho thấy đường ống có thể đã bị suy yếu nhiều tháng trước khi bị vỡ sau khi neo của một con tàu mắc vào nó. Trong một cuộc phỏng vấn với AP, Giám đốc điều hành của Amplify, Martyn Willsher , tuyên bố rằng đường ống đã "được kéo như một sợi dây cung."

Amplify cũng đã tuyên bố các công nhân đã phản hồi lại những gì họ cho là báo động sai cho thấy có sự cố rò rỉ trên nền tảng . Sự rò rỉ thực tế xảy ra trong các đường ống cách đó khoảng 4 dặm (6 km) .

“Nếu phi hành đoàn biết rằng có một sự cố tràn dầu thực sự trong nước, họ sẽ đóng cửa đường ống ngay lập tức,” Amplify nói trong một tuyên bố với Guardian .

Bên cạnh những cảnh báo, bản cáo trạng cáo buộc Amplify hành động cẩu thả theo 5 cách khác, bao gồm vận hành một đường ống dẫn thiếu nhân viên và với một phi hành đoàn mệt mỏi. Công ty bị cáo buộc đã đóng cửa và khởi động lại đường ống 5 lần khác nhau, mà các công tố viên tin rằng dẫn đến việc dầu chảy qua đường ống bị hư hỏng trong hơn 3 giờ.

Thượng nghị sĩ bang địa phương Dave Min hoan nghênh bản cáo trạng, nói (mặc dù có thể sớm) rằng "công lý đã được thực thi." Giám sát viên của Orange County S , Katrina Foley đã phát hành một tweet đặt câu hỏi về “tính xác thực” trong các tuyên bố của Amplify.

Đường ống bị vỡ vào tháng 10, đe dọa các vùng đất ngập nước và động vật hoang dã ở địa phương . Gần 25 dặm (40 km) bờ biển California kéo dài từ Dana Point đến Huntington Beach đã bị ảnh hưởng bởi dầu tràn. Các đường bờ biển thô bên trái rải rác cá và chim chết và buộc các sinh vật biển lớn hơn như cá heo phải bơi bằng dầu.   

Làm cho vấn đề tồi tệ hơn, các quan chức chính phủ cho biết dầu từ vụ tràn đã thấm vào Đầm lầy Talbert gần đó, nơi thường xuyên thấy các loài chim đi qua khi chúng di cư trong mùa đông. Nếu Amplify bị kết tội, các cáo buộc sơ suất có thể bị phạt tù tối đa 5 năm và có khả năng bị phạt hàng triệu đô la.