Cuộc chiến giành vị trí số 9 của USMNT chuyển sang nhà hát Châu Âu

Như mọi khi ( và đôi khi có cảm giác sẽ luôn như vậy) rằng một lỗ hổng lớn nhất của đội tuyển quốc tế Nam Mỹ là tiền đạo cắm ở trên, một tiền đạo trung tâm. Bạn không bao giờ muốn ở một nơi mà bạn đang tự hỏi liệu có cách nào để khiến Jozy Altidore trẻ ra 10 tuổi. Đó là Jozy Altidore, sau tất cả. Nhưng đó là những lựa chọn. Alex Morgan trẻ hơn năm tuổi? Đây là nơi chúng tôi đang ở, và nó tối tăm, lạnh lẽo và cô đơn.

Trận chiến gần nhất cho chiếc áo cụ thể đó đã diễn ra vào ngày hôm qua, khi cả Ricardo Pepi và Daryl Dike , được cho là đã chuyển nhượng để ra nước ngoài vĩnh viễn. Đó không phải là một cú sốc đối với Pepi, người đã làm mưa làm gió ở đội tuyển quốc gia vào mùa thu với màn trình diễn của anh ấy trước Honduras và Jamaica, nhưng kể từ đó trở nên hoạt động hơn là truyền cảm hứng.

Tuy nhiên, mới 18 tuổi và hiện đang tới Đức để chơi cho Augsburg với mức giá 20 triệu đô la - cao thứ hai từ trước đến nay ở MLS và cao thứ hai đối với một người Mỹ - thật khó để dập tắt sự phấn khích trước sự thăng hoa của Pepi bắt đầu từ mùa xuân năm ngoái đã được tạo ra. Pepi chỉ đá chính thường xuyên cho FC Dallas trong mùa giải vừa qua, và ghi được 13 bàn thắng cho một đội bóng khá tệ hại. Một lần nữa, có rất nhiều thứ để tạo khuôn từ một hình dạng vẫn còn rất thô theo tuổi của anh ấy, nhưng gói hoàn chỉnh ở đâu đó. Pepi có khả năng dứt điểm, điều anh ấy cần là lối chơi của toàn đội. Anh ấy vẫn gặp khó khăn trong việc tạo ra và liên kết trong các cuộc tấn công khi anh ấy không hoàn thành chúng.

Tuy nhiên, người ta không thể không tự hỏi liệu Augsburg có phải là nơi phù hợp với Pepi hay không, ít nhất là vào lúc này. Đây là một điều gì đó thuộc về hệ quả của Josh Sargent, cầu thủ Pepi về cơ bản đã bị loại khỏi đội tuyển Mỹ và Dike hy vọng điều đó xảy ra. Chuyển đến một câu lạc bộ đang gặp khó khăn không phải lúc nào cũng là giai đoạn tốt nhất cho một tiền đạo, nơi cơ hội trở nên mỏng manh và một người dành phần lớn thời gian để theo đuổi trái bóng. Augsburg chỉ xếp trên vị trí xuống hạng ở Bundesliga, và họ là một trong những đội tấn công khó chịu hơn trong giải đấu (đứng thứ 3 về số bàn thắng dự kiến, thứ 2 về số cú sút mỗi trận, thứ 3 về số cú sút trúng mục tiêu mỗi trận). Để khởi động, Augsburg hầu như không bao giờ dâng cao ép sân, một điểm mạnh khác trong trận đấu của Pepi. Không nghi ngờ gì về việc Augsburg cần một chút nước tăng lực, nhưng Pepi sẽ phải thành thạo việc tận dụng tối đa những thứ mà anh ấy có được càng nhiều càng tốt.

Dike đã không thể phá vỡ danh sách vòng loại của USMNT và vẫn chưa xuất hiện trong một trò chơi đủ điều kiện. Nhưng như Pepi đã chứng minh, bạn có thể di chuyển từ ngoài bằng dụng cụ đến phòng ăn ngay lập tức, với vô số lựa chọn mà Greg Berhalter có ở vị trí trung phong. Và anh ấy đã bắt đầu bốn trận cuối cùng của Cúp vàng, vì vậy cuối cùng anh ấy đã ở trong quỹ đạo.

Dike sẽ chuyển đến West Brom ở Giải vô địch Anh, giải hạng hai. Ở đó, anh ấy sẽ chơi cho chính người quản lý đã mang anh ấy cho Barnsley mượn vào năm ngoái, Valérian Ismaël. Vì vậy, chúng tôi biết anh ấy sẽ tận dụng mọi cơ hội.

Và trong khi có vẻ khó hiểu khi nói rằng Dike có cùng khả năng gây ấn tượng ở giải hạng hai trong khi Pepi hướng đến một giải đấu hạng 5, thì Dike lại hướng tới một đội chơi tốt. Mặc dù không may cho anh ta, anh ta có thể gặp phải một số vấn đề tương tự với The Baggies. Trong khi họ ngồi ngay giữa các suất đá playoff thăng hạng trong bảng (vị trí thứ 4), họ cũng không thể quản lý một nhà máy bia khi nói đến việc ghi bàn. Họ chỉ có 30 bàn sau 24 trận. Tuy nhiên, sự khác biệt là West Brom không cần trợ giúp, thậm chí có cơ hội, họ chỉ cần ai đó kết liễu. Họ tạo ra nhiều cú sút và cú sút trúng đích mỗi trận đấu nhiều thứ hai trong giải đấu, họ chỉ không có một tiền đạo có thể đánh một con bò đực bằng cây banjo ngoài Karlan Grant. Và anh ấy đã có một bàn thắng kể từ đầu tháng Mười Một.

Dike đã ghi 9 bàn ở Championship mùa trước chỉ sau 19 trận cho Barnsley, mặc dù khi đó anh ấy đã ghi tới 70% số cú sút trúng đích. Tuy nhiên, số lượng cú sút mà anh ấy đặt trúng mục tiêu không suy giảm khi anh ấy trở lại MLS và Orlando, vì vậy nếu anh ấy có thể xoay sở bất cứ điều gì như thiện xạ của mình vào mùa xuân năm ngoái, anh ấy có thể sẽ đưa West Brom trở lại Premier League. Và sẽ không mất nhiều thời gian để tung bất kỳ tiền đạo nào trở lại bức tranh USMNT.

Nhìn chung, luôn là một điều tốt khi ngày càng nhiều cầu thủ USMNT được xuất khẩu sang châu Âu, và mức giá 20 triệu đô la chắc chắn của Pepi đã lọt vào mắt xanh. Nếu Mỹ muốn gây ồn ào nghiêm trọng, họ sẽ phải giải quyết vấn đề này vào một thời điểm nào đó. Hy vọng rằng đây là một bước tiến khác trong hướng làm như vậy.