Điều xe hơi của Spotify đang gặp khó khăn, nhưng hoạt động như quảng cáo
Tôi yêu chiếc xe cũ của tôi. Nó chính thức là một thiếu niên - chính xác là 13 tuổi - nhưng thiết lập giải trí trong màn hình khiến nó có vẻ già hơn rất nhiều. Trong thời gian dài nhất, tôi đã sử dụng ứng dụng Android Auto trên điện thoại thông minh làm hệ thống “thông tin giải trí” trên ô tô của mình. Nhiều năm trước, tôi đã rút chiếc iPod độc quyền 30 chân cắm trong hộp đựng găng tay của mình để lộ cổng AUX, sau đó mua một chiếc Roav Bolt có tích hợp Trợ lý Google để kết nối rảnh tay.
Mọi thứ hoạt động rất tốt. Tôi muốn khởi động ô tô, điện thoại Android của tôi sẽ kết nối qua Bluetooth với Bolt và ứng dụng Android Auto sẽ xuất hiện trên màn hình điện thoại của tôi. Sau đó, tôi kéo Popsocket vào giá đỡ của nó và nhấn vào nút p nằm trên điện thoại để bắt đầu trên đường. Android Auto mang đến sự kết hợp hoàn hảo giữa tính năng phát lại nhạc và Google Maps, thứ mà tôi luôn cần vì tôi không có cảm giác về phương hướng ngay cả khi đã sống ở Khu vực Vịnh San Francisco cả đời.
Nhưng sau đó Google thông báo rằng ứng dụng điện thoại Android Auto của họ sẽ bị loại bỏ dần và tôi bắt đầu hoang mang. Đó là khi tôi xem xét Car Thing của Spotify, một phụ kiện Bluetooth dành cho điện thoại của bạn để phát nhạc. Tôi không chắc mình mong đợi điều gì từ thiết bị 80 đô la này chỉ tồn tại để phát trực tuyến Spotify — tôi nghĩ chắc chắn còn nhiều điều hơn thế. Người đọc, không có.
Tôi đã là người dùng Spotify Premium kể từ những ngày đầu tiên. Thuật toán của tôi đã được tinh chỉnh để phù hợp với nhiều giai đoạn trong cuộc sống của tôi trong 10 năm qua và tôi cảm thấy bị khóa chặt vào hồ sơ Spotify của mình — giống như cách mà một người có thể cảm thấy với các bản trộn CD và danh sách phát iTunes được tuyển chọn trước đây.
Đây là lý do tại sao tôi nghĩ rằng tôi sẽ được hưởng lợi từ Car Thing của Spotify. Đó là một điều cho một dịch vụ mà tôi đã trả tiền trong gần 10 năm. Spotify yêu cầu bạn đăng ký danh sách mời để có cơ hội mua Car Thing, vì vậy tôi đã làm như vậy. Khoảng một tháng sau, tôi được chấp thuận và đập bỏ nút mua.
Car Thing gắn vào bất kỳ lỗ thông hơi nào bằng nam châm mạnh, mặc dù có một khay cắm đĩa CD đi kèm nếu bạn muốn gắn nó theo cách đó. Thiết bị có màn hình 3,97 inch, không lớn hơn nhiều so với điện thoại Android đầu tiên của tôi, HTC Incredible. Nó cũng có một mặt số xoay khổng lồ ở góc bên phải và một nút nhỏ ở phía dưới. Nó được cấp nguồn qua USB-C thông qua ổ cắm 12V trên ô tô của bạn với bộ chuyển đổi USB-A, bao gồm một khe cắm USB bổ sung trong bộ chuyển đổi để sạc điện thoại của bạn. Ngoài ra còn có năm nút bổ sung ở đầu Xe Thing phục vụ chức năng điều hướng. Tôi sẽ đạt được điều đó trong một phút.
Để ghi nhận công lao của mình, Spotify đã tạo ra một màn hình hiển thị dễ nhìn ngay cả trong ánh nắng chói chang. Màn hình tự động sáng lên và mờ đi, giống như bảng điều khiển thiết bị của bạn.
Để thiết lập Spotify Car Thing, bạn cần kết nối thiết bị của mình qua loa trên ô tô. Một số xe ô tô mới hơn có Bluetooth, điều này thật dễ dàng (tốt cho những người đó). Nhưng ô tô của tôi chỉ có AUX, vì vậy bất cứ khi nào tôi muốn lái xe với Car Thing, tôi phải cắm bộ chuyển đổi tai nghe vào cáp AUX được rút ra khỏi ngăn đựng găng tay trước khi tôi có thể cất cánh. Nó thêm vài phút vào thời gian lái xe của tôi mà tôi không muốn xử lý và gần như hoàn toàn tắt tôi với tiện ích này.
Tuy nhiên, tôi vẫn kiên trì. Spotify Car Thing và tôi đã cùng nhau lái xe nhiều lần khắp Vùng Vịnh. Trong hơn 100 dặm hoặc lâu hơn, tôi thấy mình thích có ứng dụng mà tôi thường xuyên sử dụng thứ hai ở phía trước và trung tâm khi ngồi sau tay lái. Nhưng một khi bạn đang lái xe và bạn quyết định thay đổi cảm giác, Car Thing đột nhiên cảm thấy quá phức tạp để sử dụng. Bạn phải thực sự tin tưởng Spotify để cung cấp danh sách phát bạn muốn trước khi lên đường.
Bốn nút trên tôi đã đề cập trước đây? Chúng là các phím tắt có thể được tùy chỉnh để nếu có danh sách phát bạn cập nhật thường xuyên — danh sách phát của tôi có tên Everyday I'm Shufflin' — bạn có thể ghim danh sách đó. Bạn cũng có thể ghim một podcast yêu thích (bạn đã nghe nói về Gadgettes chưa?). Theo mặc định, Spotify dẫn bạn đến một danh sách các danh sách phát. Tôi đã gặp các danh sách phát cho lộ trình đi làm, nhưng tôi làm việc ở nhà và chỉ sử dụng ô tô của mình để lái quanh thị trấn chạy việc vặt, vì vậy những danh sách phát đó không dành cho tôi.
Phần khó chịu nhất của Car Thing là nút xoay âm lượng không trực quan để sử dụng trong khi bạn đang chuyển sang danh sách phát. Vì tôi nghe qua AUX trong ô tô của mình nên âm lượng đã ở mức lớn nhất có thể. Và nếu tôi muốn đảo qua các bài hát, phải mất hai lần nhấp vào nút quay lại để kích hoạt chế độ cuộn qua danh sách phát. Thật khó chịu, tôi thậm chí không thể sử dụng nó để chuyển sang bài hát tiếp theo, đó sẽ là một cơ chế dễ dàng hơn nhiều so với việc chạm vào màn hình. Đó là một hành động cân bằng khó khăn khi cố gắng điều khiển xe xuống đường cao tốc.
Spotify có một loại trợ lý kỹ thuật số. Bạn có thể nói, “Hey Spotify” để bỏ qua một bài hát hoặc xếp hàng đợi một album cụ thể. Theo tín dụng của nó, nó là trợ lý duy nhất cho đến nay hiểu được khi tôi yêu cầu nó phát danh sách phát “Everyday I'm Shufflin” của tôi. Trợ lý Google liên tục đấu tranh với nhiệm vụ cụ thể đó và thật vui khi thấy trợ lý của Spotify có thể ngồi sau tay lái, đó là nơi tôi thực sự tin tưởng vào kiểu tương tác rảnh tay đó.
Bạn có thể tắt micrô nếu không muốn sử dụng trợ lý của Spotify. Khả năng này có sẵn trong bảng cài đặt mà bạn truy cập thông qua nút kết thúc thứ năm trên đầu thiết bị (trên cùng hàng với cài đặt trước).
Tôi sử dụng Spotify cho âm nhạc nhưng không sử dụng podcast và rất tiếc điều đó có nghĩa là tôi không thể sử dụng Car Thing để nghe các mục yêu thích của mình. Car Thing sẽ không hoạt động nếu bạn muốn xem podcast từ ứng dụng của bên thứ ba trên điện thoại của mình (và điều tương tự đối với âm nhạc, mặc dù nếu bạn đã mua Car Thing thì có lẽ bạn đã phát trực tuyến trên Spotify). Vì tôi đã cắm điện thoại vào loa của ô tô nên tôi vẫn có thể nghe tải xuống Pocket Casts của mình mà không bị gián đoạn. Bạn sẽ phải làm điều đó theo cách thủ công, vì vậy đó là một trong những điều bạn phải vượt qua và quản lý nếu bạn muốn làm điều đó một cách an toàn.
Điều khó chịu lớn nhất của tôi với phụ kiện này là nó không làm được mọi thứ tôi cần. Car Thing chỉ đơn thuần là một phụ kiện Bluetooth cho điện thoại của bạn để phát lại thư viện Spotify của bạn, và đó là khá nhiều. Đối với một thiết bị ô tô, bạn muốn có một số khả năng điều hướng và tôi không chắc liệu Spotify có bao giờ tích hợp tính năng đó vào các dịch vụ của mình hay không (hoặc hoạt động với ứng dụng bản đồ của bên thứ ba) để làm cho Car Thing trở nên hữu ích hơn. Nhưng trong cách triển khai hiện tại, tôi vẫn phải đặt điện thoại thông minh Android của mình vào một lỗ thông hơi để xem tôi đang đi đâu và giao thông như thế nào. Nó gần như hài hước, và chắc chắn đó không phải là những gì tôi mong đợi khi tôi tìm kiếm một tùy chọn thông tin giải trí kiểu dáng đẹp hơn.
Nếu bạn là người dùng Spotify Premium và bạn đã tham gia sâu vào hệ sinh thái của nó — ý tôi là, bạn thích các danh sách phát mà nó cung cấp hàng tuần và bạn không sử dụng các ứng dụng khác để tương tác với truyền thông — thì có lẽ Car Thing đáng để cố gắng. Và công bằng mà nói, Spotify không hứa hẹn gì về Car Thing — chỉ rằng “ Car Thing có một công việc và thực hiện nó một cách tuyệt vời”. Nhưng thời đại của các thiết bị sử dụng một lần đang ở phía sau chúng ta, đặc biệt là khi nói đến âm nhạc. IPhone đã khiến iPod trở nên không cần thiết, và rõ ràng là Car Thing không phát minh lại bánh xe ở đó.
Tôi vẫn đang tìm kiếm một ứng dụng có thể thay thế Android Auto trên điện thoại của mình khi Google xử lý tốt. Cho đến lúc đó, tôi tin tưởng Roav Bolt sẽ phải hoàn thành công việc.
