Dòng dung nham tươi trên sao Kim gợi ý tại các núi lửa đang hoạt động

Bề mặt của sao Kim có hàng ngàn ngọn núi lửa, một số trong đó có thể vẫn còn hoạt động cho đến ngày nay. Một cái nhìn mới về các hình ảnh radar 30 năm tuổi được chụp bởi tàu vũ trụ Magellan cho thấy những dòng dung nham mới trên Sao Kim, cho thấy hành tinh này đã hoạt động núi lửa từ năm 1990 đến năm 1992.

Sứ mệnh Magellan của NASA đến Sao Kim vào năm 1990 và trở thành tàu vũ trụ đầu tiên chụp ảnh toàn bộ bề mặt hành tinh này trước khi lao vào bầu khí quyển của Sao Kim vào ngày 12 tháng 10 năm 1994. Kể từ khi kết thúc đầy kịch tính, không có tàu vũ trụ nào khác được dành riêng để khám phá Sao Kim. Mặc dù những hình ảnh radar do Magellan chụp đã hơn ba thập kỷ nhưng các nhà khoa học đã phát triển các công cụ mới để thăm dò dữ liệu và đưa ra những khám phá mới về hành tinh địa ngục này.

Davide Sulcanese, 32 tuổi, một sinh viên tốt nghiệp tại Đại học d'Annunzio ở Ý và là tác giả chính của một bài báo mới về hoạt động núi lửa của sao Kim, nói đùa rằng những hình ảnh radar mà anh ấy và nhóm của anh ấy kiểm tra đều đúng tuổi của anh ấy. Sulcanese nói với Gizmodo: “Đây là dữ liệu rất cũ nhưng với công nghệ mới, chúng tôi vẫn có thể làm cho nó trở nên rất hữu ích ngay cả đối với những khám phá mới”.

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng hai bộ dữ liệu radar Magellan thu được vào năm 1990 và 1992 để tìm kiếm bằng chứng về hoạt động của núi lửa. Trong các bức ảnh, các thành viên trong nhóm tìm thấy những thay đổi bề mặt ở hai khu vực, sườn phía tây của Sif Mons, một ngọn núi lửa trên Sao Kim và ở phía tây Niobe Planitia, một tỉnh núi lửa vùng đất thấp lớn trên hành tinh. Các nhà khoa học trước đây đã tìm thấy các đặc điểm liên quan đến núi lửa ở cả hai khu vực đó, nhưng nhóm nghiên cứu mới đã phát hiện ra các biến thể trong tán xạ ngược radar giữa các hình ảnh khác nhau do Magellan chụp trong khoảng thời gian hai năm. Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Astronomy , các biến thể này có thể là dấu hiệu của dòng dung nham mới trên bề mặt Sao Kim.

Những phát hiện mới không chỉ hỗ trợ một nghiên cứu trước đó về hoạt động núi lửa của Sao Kim mà còn cho thấy hoạt động núi lửa trên Sao Kim ngày nay khá phổ biến. Vào tháng 3 năm 2023, một nhóm các nhà khoa học đã tìm thấy một miệng núi lửa trên sao Kim thay đổi hình dạng và tăng kích thước đáng kể trong vòng chưa đầy một năm.

Đó là dấu hiệu đầu tiên về hoạt động núi lửa gần đây trên Sao Kim, nhưng giờ đây các nhà khoa học có thể hiểu rõ hơn về quy mô hoạt động núi lửa của Sao Kim. “Phát hiện của chúng tôi cho phép chúng tôi ước tính tốc độ dòng chảy và hóa ra sao Kim thực sự hoạt động mạnh hơn nhiều so với dự kiến ​​và mức độ hoạt động tương đương hoặc tương tự với Trái đất”, Sulcanese nói.

Nghiên cứu các núi lửa đang hoạt động có thể giúp các nhà khoa học hiểu được phần bên trong của một hành tinh có thể hình thành lớp vỏ của nó như thế nào và ảnh hưởng đến khả năng sinh sống của nó trong nhiều năm như thế nào. Sao Kim đôi khi được coi là anh em sinh đôi của Trái đất vì cả hai hành tinh đều có kích thước và khối lượng gần như giống nhau cũng như có thành phần tương tự nhau.

Sulcanese nói: “Bằng cách nghiên cứu sao Kim, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về Trái đất. “Đó là một thế giới núi lửa nên nó là một môi trường rất thù địch, ít nhất là đối với chúng ta…Tôi hy vọng là không, nhưng có lẽ đây là điều sẽ xảy ra với Trái đất.”

Quá trình thực hiện đã diễn ra trong một thời gian dài nhưng cuối cùng NASA cũng gửi một sứ mệnh mới tới Sao Kim. VERITAS, dự kiến ​​phóng không sớm hơn năm 2031, sẽ nghiên cứu bề mặt và lõi của Sao Kim để hiểu cách một hành tinh đá có cùng kích thước với Trái đất phát triển theo một con đường rất khác.

Xem thêm: Nước đã thoát ra khỏi sao Kim như thế nào? Một nghiên cứu mới có thể giải quyết được bí ẩn