Gary Bettman là một đại sảnh của người đói và anh ấy có những trò đùa
Sáu thành viên mới của Hockey Hall of Fame đã được giới thiệu trong buổi lễ hôm thứ Hai ở Toronto, và đó là một trong những lớp học sâu sắc hơn và toàn diện hơn trong trí nhớ. Có các huyền thoại NHL Martin Brodeur và Martin St. Louis; Siêu sao Liên Xô Alexander Yakushev, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất thế giới; Jayna Hefford, người giành huy chương vàng Olympic bốn lần cho Canada và chỉ là người phụ nữ thứ sáu trong hội trường; Willie O'Ree, cầu thủ da đen đầu tiên của NHL và là người có tiếng nói không mệt mỏi cho sự đa dạng trong môn thể thao này. Thành viên thứ sáu của lớp, tuy nhiên, nổi bật với một thực tế đơn giản là anh ấy vẫn đang làm công việc đã được anh ấy bầu chọn. Và anh ấy không có kế hoạch đi bất cứ đâu sớm.
Bettman, ủy viên NHL từ năm 1993, xứng đáng có mặt trong Đại sảnh Danh vọng nếu chỉ vì một thực tế không thể phủ nhận rằng bạn không thể kể câu chuyện khúc côn cầu mà không có anh ấy. Cho tốt hơn hoặc tồi tệ hơn. Buổi lễ hôm thứ Hai có lẽ là lần xuất hiện trước công chúng đầu tiên của Bettman trong nhiều thập kỷ mà ông không bị la ó, mặc dù dù sao thì ông vẫn xoay sở để biến một phần bài phát biểu của mình thành một bài tự quay.
Bettman cho đến nay là ủy viên thể thao phục vụ lâu nhất ở Bắc Mỹ, và không có liên đoàn nào thay đổi quá nhiều - hoặc tự bắn vào người nhiều lần như vậy - như NHL dưới triều đại của ông. Đã có ba đợt khóa riêng biệt, đã hủy toàn bộ một mùa giải và hai phần lớn khác. Đó là một vết nhơ không thể xóa nhòa, mặc dù những người chủ - ông chủ của Bettman - sẽ cho bạn biết rằng liên đoàn cần thiết để trở thành cường quốc kinh tế như ngày nay. (Có một cuộc tranh luận tốt về việc một ủy viên đáng bị đổ lỗi như thế nào đối với ý chí và hành động của chủ sở hữu, và bạn có thể có cùng một cuộc tranh luận về việc liệu anh ta có xứng đáng với bất kỳ công lao nào hay không. Tôi cũng không có câu trả lời đơn giản cho cả hai. )
Điều không thể chối cãi là NHL đang phát triển mạnh. Trong 25 năm cầm quyền của Bettman, nó đã tăng từ 24 đội lên 31 đội, với thương hiệu thứ 32 gần như chắc chắn sẽ đến với Seattle trong vòng hai hoặc ba năm tới. Doanh thu của giải đấu đã tăng từ 400 triệu đô la lên 4,5 tỷ đô la. Nó đã mở rộng đến Vành đai Mặt trời, khu vực phát triển nhanh nhất của lục địa, đã đạt được những thành công thực sự ở một số thị trường và cuối cùng, một dấu chân đủ rộng để đảm bảo một thỏa thuận truyền hình quốc gia đáng nể. Mỗi mùa đều chứng kiến các trận đấu được chơi ngoài trời trong các sân vận động lớn, ở châu Âu và thậm chí cả châu Á. Giải đấu đã phát triển vì Bettman hay bất chấp anh ta? Không thể trả lời được. Nhưng nó đã phát triển.
Với những thành công có đến thất bại. Người hâm mộ ở Thành phố Quebec, Hartford và Atlanta đã mất quyền nhượng quyền thương mại dưới sự theo dõi của Bettman, và tất cả chúng ta có thể kể tên một vài thành phố có thời tiết ấm áp có thể hoặc sẽ là tiếp theo. Không hoàn toàn đáng trách, liên đoàn đã không tìm được một giải đấu quốc tế thường xuyên và bền vững cho những cầu thủ xuất sắc nhất của mình. Và hành vi của Bettman và NHL thông qua chấn động và sự che đậy của CTE và các vụ kiện không có gì đáng xấu hổ.
Tất cả những điều này, tốt và xấu, đều là những tác phẩm lớn của Bettman và vẫn đang tiếp tục phát triển. So sánh một bức chân dung trong Đại sảnh Danh vọng là một điều nhỏ nhặt. NHL như chúng ta biết đó là di sản của Gary Bettman.
