Khoản phí bí mật đối với hóa đơn tiện ích của bạn giúp tài trợ cho cuộc khủng hoảng khí hậu
Hóa đơn điện nước khô khan nhàm chán của bạn đang góp phần thúc đẩy cuộc khủng hoảng khí hậu. Đối với nhiều khách hàng trên khắp Hoa Kỳ, một phần tiền trả cho các tiện ích mỗi tháng sẽ hướng tới việc xây dựng thêm cơ sở hạ tầng khí đốt tự nhiên. Bây giờ, khi Thành phố New York di chuyển trong tuần này theo hướng bỏ phiếu về một dự luật cấm kết nối khí đốt tự nhiên mới, một báo cáo do Viện Rocky Mountain (RMI) đưa ra cho biết lý do tại sao khách hàng cần ngừng ủng hộ dự luật — để bảo vệ ví tiền của mọi người và hành tinh.
Mỗi năm, các tiện ích lắp đặt hàng nghìn đường dây gas mới cho khách hàng. Chúng đang được đưa vào lòng đất với tốc độ khoảng một dòng mới mỗi phút ở Mỹ, hạn chế việc sử dụng khí đốt trong nhiều năm tới. Chi phí của những đường khí đốt mới này không được trả bởi các nhà thầu xây dựng nhà và căn hộ hoặc chính công ty tiện ích. Thay vào đó, khách hàng sẽ trợ cấp cho họ.
Điều này rất có ý nghĩa trong quá khứ. Các khách hàng mới đã được giúp kết nối các tòa nhà với đường khí đốt tự nhiên, giúp mở rộng khả năng tiếp cận năng lượng và giảm chi phí nhà ở. Đổi lại, những khách hàng sử dụng dịch vụ tiện ích hiện tại có thể gặt hái một số lợi ích khi có nhiều người đóng góp tài chính vào hệ thống.
“Tiền đề là đây là một dịch vụ quan trọng và hữu ích nên được phổ biến,” Sherri Billimoria, một nhà quản lý trong chương trình Tòa nhà không có Carbon của RMI và là đồng tác giả của báo cáo cho biết. “Đó cũng được coi là một khoản đầu tư tốt. Tiện ích, hay còn gọi là tất cả khách hàng và người trả tiền, sẽ chuyển khoản tiền này để mở rộng đường dây. Khi đó, khách hàng này sẽ là khách hàng mua xăng mãi mãi, vì vậy trong quá trình thanh toán hóa đơn, họ sẽ trả lại số tiền này ”.
Tuy nhiên, phép tính đó đang thay đổi do khí tự nhiên có nguy cơ gây ra khí hậu như một nguồn phát thải khí mê-tan mạnh. Ngày càng có nhiều thành phố và tiểu bang đang nỗ lực loại bỏ dần khí đốt tự nhiên ; vào tháng 8, California đã thông qua một bộ quy tắc xây dựng mới nhằm khuyến khích các thiết bị điện và giảm thiểu việc mắc phải khí đốt , trong khi hội đồng thành phố New York chuẩn bị bỏ phiếu về một biện pháp tương tự vào thứ Tư. Tương lai không có khí đốt tự nhiên đang dần xuất hiện và ngày càng khó đưa ra lập luận rằng các công ty dịch vụ tiện ích nên giữ cho những người trả giá tính phí để khóa thêm cơ sở hạ tầng khí đốt có thể trở nên lỗi thời khi nhiều bang và thành phố đặt mục tiêu khử cacbon.
Billimoria nói: “Chúng tôi không mong đợi sử dụng khí đốt trong tương lai theo những cách mà chúng tôi đã làm trong quá khứ.
Billimoria giải thích rằng hệ thống hiện tại cũng nhằm khuyến khích những người xây nhà và công trình mới lựa chọn một phương án mà về lâu dài có thể không vì lợi ích tốt nhất của người tiêu dùng.
Bà nói: “Nó tạo ra động cơ khuyến khích nhà phát triển chọn khí đốt vì dây chuyền — ít nhất một phần trong số đó, thường là tất cả — miễn phí cho nhà phát triển. “Trên thực tế, trong trường hợp không có khoản trợ cấp đó, hoặc thậm chí đôi khi có khoản trợ cấp đó, thì việc xây dựng hoàn toàn bằng điện sẽ thực sự rẻ hơn. Chúng tôi biết rằng xây dựng mới hoàn toàn bằng điện có hiệu quả về chi phí trong nhiều, rất nhiều trường hợp. Nhà phát triển có thể đang chọn thứ rẻ nhất đối với họ, nhưng khi nhìn về tương lai, chúng tôi có thể kỳ vọng rằng giá gas sẽ tăng khi khách hàng rời khỏi hệ thống nhưng chi phí cố định của hệ thống vẫn không đổi. Khách hàng chọn gas ngày hôm nay vì đó là điều mà nhà phát triển yêu cầu họ làm mà không biết rằng họ có thể phải gánh chịu những hóa đơn gas khá đắt trong tương lai. "
Trong bối cảnh thay đổi này, số tiền được chi cho việc móc xăng tăng vọt. Số tiền mà các công ty tiện ích của Hoa Kỳ chi cho chi phí xây dựng đã tăng gấp ba lần, tăng từ khoảng 5 tỷ đô la trong năm 2009 lên hơn 20 tỷ đô la từ năm 2011 đến năm 2019. (Trước đó, các khoản chi tiêu liên tục dao động trên hoặc dưới 5 tỷ đô la kể từ năm 1987.) Một phần của sự mở rộng này là nhờ cơ sở hạ tầng cũ kỹ cần được bảo trì bổ sung — nhưng việc mở rộng cơ sở hạ tầng vật chất như đường dẫn khí đốt cũng được xây dựng thành cách các tiện ích công cộng thu lợi nhuận.
Vấn đề thách thức việc trợ cấp tiền điện nước cho những lần móc xăng là một vấn đề khá mới: chỉ có Washington và California đưa ra những đề xuất hoặc thay đổi nhỏ. Tuy nhiên, các công ty khí đốt là một số đối thủ lớn của việc xây dựng điện khí hóa trong khi vẫn hoạt động ở hậu trường . Không ngoa khi cho rằng họ sẽ phản đối bất kỳ động thái nào khiến nhiều người khó trả tiền hơn cho khí đốt tự nhiên. Vẫn còn phải xem liệu ngành công nghiệp sẽ nhìn thấy chữ viết trên tường và hoạt động để đảm bảo một tương lai không có khí - hay tiếp tục chiến đấu để duy trì hiện trạng, bất kể chi phí cho người tiêu dùng.
