Mọi thứ chúng tôi nhận thấy trong cuộc thử nghiệm Starship lần thứ tư đầy ly kỳ của SpaceX

Tên lửa Starship nặng 120 tấn không chỉ bay lên bầu trời trong chuyến bay thử nghiệm thứ tư mà cả hai giai đoạn đều quay trở lại, với lần hạ cánh tăng cường ở Vịnh Mexico và tầng trên trải qua quá trình tái nhập cảnh hỗn loạn. Thử nghiệm này đưa phương tiện nâng siêu nặng đến gần hơn với việc đạt được khả năng tái sử dụng.

Thử nghiệm chuyến bay tích hợp 4 của Starship là một trong những cuốn sách đáng chú ý, nếu không chỉ vì những góc nhìn đáng kinh ngạc về tên lửa bị plasma tấn công trên đường quay trở lại bầu khí quyển Trái đất.

SpaceX đã phóng tên lửa Starship từ cơ sở Starbase của công ty ở Boca Chica, Texas, vào thứ Năm lúc 8:50 sáng theo giờ ET. Tên lửa được nạp hơn 10 triệu pound (4.500 tấn) thuốc phóng.

Quá trình bay lên của tên lửa diễn ra suôn sẻ, mặc dù một trong 33 động cơ Raptor của nó không thể bốc cháy ngay sau khi phóng. Hai cuộc thử nghiệm trước đó của tên lửa cho thấy tất cả 33 động cơ đều hoạt động bình thường trong suốt các chuyến bay. Các động cơ từng là mối lo ngại sau chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của Starship vào ngày 20 tháng 4 năm 2023, khi một số động cơ bị hỏng trong quá trình phóng và tên lửa phát nổ chỉ vài phút sau khi cất cánh. Lần này, lỗi động cơ không ảnh hưởng đến chuyến bay thử nghiệm của Starship, nhưng có lẽ đó là một điểm đáng lo ngại về độ tin cậy của động cơ.

Sau khi cất cánh, Starship đã thực hiện phân tách giai đoạn nóng thành công, tắt nguồn tất cả ngoại trừ ba động cơ Raptor của Super Heavy Booster và đốt cháy sáu động cơ Raptor giai đoạn hai trước khi tách. Sau đó, Starship đã loại bỏ bộ tăng áp và bộ chuyển đổi giai đoạn nóng. Theo SpaceX, các phiên bản tương lai của tầng trên sẽ mang theo một bộ chuyển đổi tầng nóng tích hợp, giúp loại bỏ nhu cầu loại bỏ phần cứng sau khi tách tầng.

Sau khi tách ra, bộ tăng áp Super Heavy thực hiện thao tác lật và đốt cháy hạ cánh đưa nó về phía khu vực rơi xuống. Nội dung chính là đây: Sự trở lại ngọt ngào của Starship.

“Trọng tải cho các chuyến bay thử nghiệm này là dữ liệu,” SpaceX viết trên X. “Dựa trên những gì chúng tôi đạt được trong chuyến bay thử nghiệm thứ ba của Starship, mục tiêu chính của chúng tôi hôm nay là vượt qua sức nóng cực độ của quá trình quay trở lại.”

Lần cuối cùng tên lửa bay lên bầu trời là vào ngày 14 tháng 3. Trong chuyến bay này, Starship đã thực hiện thành công việc tách giai đoạn, hoàn thành quá trình đốt cháy toàn bộ thời gian của động cơ giai đoạn hai, chứng minh khả năng chuyển nhiên liệu đẩy bên trong cho NASA và thử nghiệm bộ phân phối Starlink. cửa. Nhiệm vụ kéo dài một giờ 49 phút trước khi tầng trên tan rã thành từng mảnh trong quá trình quay trở lại.

Lần này, tên lửa vẫn sống sót sau khi quay trở lại trạng thái có kiểm soát. Starship đã vượt qua được nhiệt độ cao nhất và áp suất khí động học tối đa, sử dụng các cánh tà của nó để điều khiển phương tiện trong khi lao xuống bầu khí quyển ở tốc độ siêu thanh. Nhiều người trong số 18.000 tấm chắn nhiệt của chiếc xe đã bay ra trong quá trình quay trở lại và đặc biệt là một trong những cánh tà phía trước của chiếc xe đang chiến đấu để giành lấy sự sống trong những thước phim ấn tượng được ghi lại bởi camera đặt trên tên lửa.

Theo công ty, SpaceX đã đặt một tấm chắn nhiệt mỏng và loại bỏ hai tấm khác trước khi phóng tên lửa để đo nhiệt ở những khu vực không có tấm chắn nhiệt và để thử nghiệm các phương án bảo vệ nhiệt. Đoạn phim quay lại cho thấy rõ ràng sức nóng của tên lửa trên đường đi xuống, với plasma bao bọc chiếc xe trong quá trình hạ cánh.

Bất chấp sức nóng, Starship vẫn tiếp tục hạ độ cao có kiểm soát và thực hiện quá trình hạ cánh trước khi lao xuống Ấn Độ Dương khoảng 65 phút sau khi cất cánh. “Mặc dù bị mất nhiều viên gạch và một cánh tà bị hư hỏng, Starship vẫn hạ cánh nhẹ nhàng xuống đại dương!” Giám đốc điều hành SpaceX, Elon Musk, đã viết trên X. Tỷ phú tên lửa nói thêm rằng vấn đề với cánh tà sẽ được giải quyết cho chuyến bay sắp tới của Starship. Anh ấy nói, “một phiên bản mới hơn của Starship có các cánh tà phía trước được dịch chuyển về phía dưới gió. Điều này sẽ giúp cải thiện độ tin cậy, dễ dàng sản xuất và tải trọng lên quỹ đạo.”

Các chuyến bay Starship trước đây đã khiến Cục Hàng không Liên bang điều tra, nhưng lần này SpaceX có thể sáng suốt. Điều đó có thể có nghĩa là chúng ta sẽ sớm thấy một nguyên mẫu Starship khác cất cánh, sẵn sàng thực hiện một chương trình khác.

Bạn muốn biết thêm về dự án không gian của Elon Musk? Kiểm tra thông tin đầy đủ của chúng tôi về siêu tên lửa Starship của SpaceX và siêu vệ tinh internet SpaceX Starlink . Và để có thêm chuyến bay vũ trụ trong cuộc sống của bạn, hãy theo dõi chúng tôi trên X và đánh dấu trang Chuyến bay vũ trụ dành riêng của Gizmodo .