Mực biển sâu mới được phát hiện hy sinh bản thân để bảo vệ trứng khổng lồ

Một nhóm các nhà khoa học biển sâu đã tìm ra một phát hiện vô cùng thú vị. Trong nghiên cứu gần đây, họ trình bày chi tiết việc phát hiện ra một con mực cái thực hiện một hành vi bất thường đối với đồng loại của nó: bảo vệ và mang theo một ổ trứng khổng lồ. Các nhà nghiên cứu đã xác định rằng mực mẹ có thể thuộc về một loài động vật chân đầu chưa được biết đến trước đây.

Phát hiện này thực sự được thực hiện vào năm 2015 bởi các nhà khoa học từ Viện nghiên cứu thủy cung Vịnh Monterey (MBARI), Trung tâm nghiên cứu đại dương GEOMAR Helmholtz ở Đức và Đại học Nam Florida. Họ đã sử dụng robot của mình trong các lưu vực sâu của Vịnh California với hy vọng tìm hiểu thêm về cách các loài động vật sống ở vùng có lượng oxy thấp trong khu vực khi họ bắt gặp cảnh tượng bất ngờ.

Con mực màu hồng được quan sát thấy ở độ sâu khoảng 8.419 feet (2.566 mét), các xúc tu của nó cẩn thận ôm lấy trứng. Mực ống thường đẻ trứng thành từng đám bám sát đáy biển hoặc trôi dọc theo mặt nước. Nhưng một số loài thực hiện hành vi bảo vệ nhiều hơn này, còn được gọi là ấp trứng. Mặc dù quá trình ấp trứng đã được quan sát thấy ở mực biển sâu trước đây nhưng nó chưa bao giờ giống như thế này. Đầu tiên, trứng của loài mực này tương đối lớn, có đường kính khoảng nửa inch, trong khi trứng của các loài mực biển sâu đang ấp khác được biết đến có kích thước chỉ bằng một nửa. Con mực cũng chỉ mang khoảng 30 đến 40 quả trứng, so với hàng ngàn quả trứng được thấy ở các loài khác.

Sau khi nghiên cứu sâu hơn các cảnh quay của họ và so sánh nó với những lần nhìn thấy mực khác, nhóm nghiên cứu đã đi đến kết luận rằng họ thực sự đã phát hiện ra một loài chưa từng được biết đến trước đây – một loài có khả năng thuộc họ Gonatidae, còn được gọi là mực ống tay. Nghiên cứu của nhóm mô tả những phát hiện của họ đã được công bố vào tháng trước trên tạp chí Sinh thái học ; MBARI cũng đã phát hành một đoạn video ngắn về con mực trên kênh YouTube của mình vào tuần trước.

“Biển sâu là không gian sống lớn nhất trên Trái đất và còn rất nhiều điều cần được khám phá. Cuộc gặp gỡ bất ngờ của chúng tôi với một con mực đang ấp trứng khổng lồ đã thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng điều khiển của tàu”, Steven Haddock, nhà khoa học cấp cao tại MBARI và trưởng nhóm nghiên cứu trong chuyến thám hiểm năm 2015, cho biết trong một tuyên bố do MBARI đưa ra. “Cảnh tượng đáng chú ý này nhấn mạnh sự đa dạng trong các cách mà động vật thích nghi với những thách thức đặc biệt khi sống ở độ sâu.”

Ấp trứng là một chiến lược quyết liệt đối với mực ống, vì mực mẹ sẽ không ăn trong khi bảo vệ trứng của mình và chết ngay sau khi chúng nở. Các nhà nghiên cứu cho biết, loài mực mới được phát hiện này có thể còn gặp khó khăn hơn những loài mực khác vì có thể mất từ ​​1 đến 4 năm để con non của chúng xuất hiện do kích thước trứng lớn hơn (kỷ lục ấp hiện tại là 4,5 năm). đối với một loài bạch tuộc biển sâu cụ thể). Nhưng việc ấp trứng sẽ giúp trứng có nhiều khả năng sống sót hơn. Các nhà nghiên cứu lập luận rằng loài mực này có thể đã tiến hóa để ấp những quả trứng khổng lồ như một bước tiến mới trong quá trình thích nghi này, với nguồn tài nguyên ổn định của biển sâu có lẽ cho phép chúng đầu tư nhiều hơn vào sự sống sót của cá thể con cái.

Dù thế nào đi nữa, như thường lệ trong khoa học, khám phá này sẽ mang lại nhiều bí ẩn hơn cho các nhà nghiên cứu cố gắng giải đáp.

“Các robot dưới nước tiên tiến đang giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cuộc sống của loài mực nước sâu, tiết lộ những thông tin mới hấp dẫn về sinh học và hành vi của chúng. Mỗi quan sát mới là một mảnh ghép khác,” tác giả chính Henk-Jan Hoving, cựu thành viên MBARI, hiện đang lãnh đạo nhóm làm việc sinh học biển sâu tại GEOMAR, cho biết trong một tuyên bố.