Norfolk Southern đe dọa Chủ tịch NTSB, can thiệp vào cuộc điều tra trật bánh ở Đông Palestine, Tuyên bố của NTSB

Trong phiên điều trần của Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia hôm thứ Ba về vụ trật bánh ở Đông Palestine, Chủ tịch NTSB Jennifer Homendy đã đưa ra những cáo buộc đáng kinh ngạc chống lại Norfolk Southern. Cô cáo buộc ngành đường sắt chở hàng đã giấu thông tin và thậm chí có lần đe dọa cô trong quá trình điều tra vụ trật bánh vào tháng 2 năm 2023.

Phiên điều trần xác nhận phát hiện rằng trật bánh là do ổ bi bánh xe bốc cháy và bốc cháy trong hơn 20 dặm. Ổ trục bị cháy không được phát hiện bởi máy dò đường ray bị lỗi. Vụ trật bánh đã làm nổ tung 5 toa xe, làm đổ vinyl clorua. Các nhà điều tra của NTSB phát hiện ra rằng Norfolk Southern đã che giấu bằng chứng từ nhà sản xuất hóa chất Oxy Vinyls rằng các xe bồn đang làm mát. Do đó, người ta quyết định xả và đốt chất gây ung thư để tránh phát nổ thùng chứa. Bị cáo buộc, Norfolk Southern cũng giấu thông tin này với NTSB. Hãng tin AP đưa tin:

Vào cuối cuộc họp, Chủ tịch NTSB Jennifer Homendy cáo buộc Norfolk Southern đã can thiệp vào cuộc điều tra và lợi dụng tư cách là một bên tham gia cuộc điều tra để giúp thu thập thông tin.

Bà nói: “Việc Norfolk Southern lạm dụng quy trình đảng là chưa từng có và đáng trách.

Homendy cho biết nhiều lần ngành đường sắt đã trì hoãn hoặc không cung cấp thông tin cho các nhà điều tra. Cô cho biết, Homendy đã hai lần gọi điện đến đường sắt theo yêu cầu của các nhà điều tra và đe dọa sẽ ra trát hầu tòa để cung cấp thông tin.

Bà cho biết, một nhà thầu đường sắt đã nói với các nhà điều tra rằng họ không lấy hoặc lưu giữ hồ sơ về sự thay đổi nhiệt độ trên các toa xe chở bồn chứa vinyl clorua. Nhưng NTSB lại nghi ngờ điều ngược lại.

Homendy cho biết: “Qua tin nhắn, chúng tôi phát hiện ra rằng một trong những nhân viên của họ đã cung cấp thông tin đó trong các cuộc phỏng vấn sau đó rằng họ đã lưu giữ những hồ sơ đó. “Phải mất khoảng hai tháng thì nhóm mới nhận được những tin nhắn và email đó.”

Không rõ liệu Norfolk Southern có phải đối mặt với bất kỳ hậu quả bổ sung nào khi can thiệp vào cuộc điều tra hay không. Ngành đường sắt đã đạt được thỏa thuận với chính phủ liên bang cũng như thỏa thuận giải quyết vụ kiện tập thể trị giá 600 triệu USD. NTSB đã đưa ra hơn 24 khuyến nghị để ngăn chặn tình trạng trật bánh kiểu này trong tương lai . Tuy nhiên, việc những khuyến nghị này có được ban hành và thực thi hay không sẽ tùy thuộc vào Quốc hội.