Parnelli Jones chạy đua vượt trội trong kỷ nguyên sáng tạo nhất của Indy 500

Parnelli Jones qua đời vì nguyên nhân tự nhiên vào thứ Hai, thọ 90 tuổi tại Trung tâm Y tế Torrance Memorial ở Torrence, California, quê hương của ông. Người chiến thắng Indianapolis 500 năm 1963 là một trong những tay đua nổi bật trong làng đua xe Mỹ trong những năm 1960. Jones được cho là tay đua nhanh nhất trong kỷ nguyên thay đổi chưa từng có khi những chiếc roadster những năm 1950 bị quét sạch bởi những cỗ máy động cơ phía sau và những con quái vật chạy bằng tua-bin.

Jones lần đầu tiên đến Đường đua Ô tô Indianapolis vào năm 1961 với những giải thưởng từ xe chạy nước rút và giải đua xe cổ kiểu mẫu muộn. Anh ấy sẽ chia nhau danh hiệu Tân binh của năm với Bobby Marshman sau khi cán đích ở vị trí thứ 12. Năm tiếp theo, anh là người đầu tiên vượt rào cản tốc độ 150 dặm/giờ ở vòng loại.

Trong Indy 500 năm 1963, Jones đã giành được vị trí của mình bên cạnh những huyền thoại của Đường đua tốc độ. Anh ta đã vượt qua chiếc Lotus 29 động cơ phía sau của Jim Clark để giành chiến thắng trong cuộc đua. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều tranh cãi xung quanh cái kết của sự kiện. Chiếc roadster Watson của Jones đã bị rò rỉ nhiên liệu trong vòng đua kết thúc và các quan chức cuộc đua đã cân nhắc việc gắn cờ đen, điều này có thể buộc Jones phải nhường vị trí dẫn đầu. Sau một cuộc tranh cãi nảy lửa giữa chủ sở hữu đội JC Agajanian và các quan chức, lá cờ không bao giờ được đưa ra và Jones đã thắng.

Jones sẽ có được cơ hội cho riêng mình khi cầm lái chiếc máy móc tiên phong vào năm 1967. Anh ấy đã được trao cơ hội đua chiếc STP-Paxton Turbocar của Andy Granatelli. Chiếc Indy đặc biệt dẫn động bốn bánh được trang bị tuabin máy bay công suất 550 mã lực. Mặc dù nặng 400 pound và có độ trễ ga 3 giây, nhưng đây vẫn là chiếc xe được yêu thích nhất để giành chiến thắng. Theo Speed ​​Sport , Jones cho biết:

“Vì vậy, tôi quyết định sẽ làm những gì Jim Hurtubise đã làm trong cuộc đua năm '63. Anh ấy đã lùi lại ngay từ đầu, sau đó tấp vào bên ngoài và vượt qua nửa tá xe, bao gồm cả tôi, để dẫn đầu vòng đầu tiên. Vì vậy, khi Gordy lao xuống, tôi vẫn ở trên cao và chạy vòng quanh mọi người. Mario [Andretti] đưa ngón tay cho tôi khi tôi vẫy tay khi đi ngang qua anh ấy.”

Chỉ còn bốn vòng nữa, chiếc ổ trục truyền động trị giá 6 đô la đã xuất hiện trên chiếc Turbocar. Jones đã dẫn đầu 171 vòng trong giải đấu cổ điển 200 vòng. Anh ấy sẽ không bao giờ đua ở Indy 500 nữa. Trong khi Jones tiếp tục đua ở các hạng mục khác và trở thành chủ sở hữu đội thậm chí còn thành công hơn, anh ấy sẽ không thể tách rời khỏi bảy năm làm tài xế tại Indianapolis.