Rất lâu, James Hinchcliffe, và cảm ơn vì những kỷ niệm IndyCar

Tôi bắt đầu xem IndyCar vì một người bạn thân của tôi biết tôi đã bắt đầu xem Công thức một và cô ấy đã gửi cho tôi danh sách phát các video của James Hinchcliffe và bảo tôi “hãy xem những video này”. Bốn tháng sau, tôi tham gia cuộc đua IndyCar đầu tiên của mình, và tôi đã yêu. Giờ đây, James Hinchcliffe - loại thuốc cửa ngõ dẫn đến một trong những hình thức đua xe thể thao tốt nhất của Mỹ - đang lùi lại thời gian thi đấu toàn thời gian.

Điều đó không có nghĩa là nghỉ hưu, Hinchcliffe nói. Chỉ cần không có cuộc thi toàn thời gian trong IndyCar - có nghĩa là chúng ta có thể sẽ thấy anh ấy trở lại cho các sự kiện một lần hoặc thử một hình thức đua mới.

“Vào năm 2011, tôi đã nhận ra mục tiêu cả đời là trở thành tài xế IndyCar,” anh viết trong thông báo đăng trên Twitter. “Tôi nhớ gần như từng phút trong cuộc hành trình đến đó. Có rất nhiều thăng trầm và nhiều thăng trầm. Trải qua tất cả những thử thách và không chắc chắn, có hai yếu tố: mong muốn không hề suy giảm của tôi là được đến với IndyCar và sự ủng hộ vững chắc của gia đình tôi. Trong 11 năm sau đó, tôi đã thực hiện ước mơ của mình theo cách mà một đứa trẻ chín tuổi, lần đầu tiên ngồi trên xe kart, không bao giờ có thể tưởng tượng được. ”

“Với một thập kỷ cộng với những kỷ niệm đáng kinh ngạc trong ngân hàng, tôi vui mừng thông báo rằng tôi sẽ rời khỏi cuộc thi IndyCar toàn thời gian,” anh ấy tiếp tục. “Đây không phải là một quyết định được đưa ra một cách nhẹ nhàng, và đó là một quyết định được thực hiện với sự ủng hộ hết mình của gia đình tôi và những người ủng hộ thân cận nhất. Có rất nhiều yếu tố, cả cá nhân và chuyên môn, đã dẫn tôi đến quyết định này, nhưng tôi thực sự cảm thấy đó là thời điểm thích hợp. ”

Hinchcliffe đã ra mắt IndyCar với Newman / Haas Racing vào năm 2011, và anh đã thành công Danica Patrick trong Andretti Autosport GoDaddy vào năm sau. Kỷ nguyên đó là thời kỳ thành công nhất của anh ấy trong loạt phim bánh mở, và anh ấy đã giành được ba chiến thắng vào năm 2013 trong màn trình diễn IndyCar đỉnh cao của anh ấy.

Vào năm 2015, sự chuyển đổi của Hinchcliffe sang Schmidt Peterson Motorsport ban đầu có vẻ thành công sau khi anh ấy giành chiến thắng ở New Orleans, chặng đua thứ hai của mùa giải - nhưng mọi thứ nhanh chóng thay đổi khi một vụ tai nạn kinh hoàng trong vòng loại Indy 500 khiến Hinchcliffe bị đâm bởi chính án treo giò. Anh ấy bị mất máu nhiều và phải nghỉ thi đấu trong phần còn lại của mùa giải. Sự trở lại năm 2016 của anh ấy là một trong những khoảnh khắc đăng quang gần đây của IndyCar.

Nhưng những thành công thực sự của Hinchcliffe đã đi chệch hướng. Trong những năm đầu đến giữa những năm 2010, IndyCar đã rơi vào tình trạng tụt dốc nhờ cuộc tái hợp đầy đau khổ, và chính những tính cách như của Hinchcliffe không chỉ khiến mọi người tham gia mà còn thu hút những người hâm mộ mới hơn - như tôi.

Hinchcliffe là trung tâm của sự tham gia của người hâm mộ. Cho dù đó là tự mình lên ngôi thị trưởng của thị trấn hư cấu của riêng mình, Hinchtown, tập hợp một podcast ( The Mayor on Air , tiếp theo là Off Track With Hinch và Rossi ), thực hiện các cuộc săn lùng người nhặt rác tại các cuộc đua vào mỗi cuối tuần, quay bất kỳ quảng cáo ngốc nghếch nào mà IndyCar yêu cầu, xuất hiện trên Dancing with the Stars , hoặc trò chuyện không mệt mỏi với người hâm mộ tại đường đua, Hinchcliffe đã làm những gì có thể để khiến môn thể thao này chào đón người xem.

Từ góc độ cá nhân, Hinchcliffe là một trong những lý do khiến tôi đến với cuộc đua IndyCar lần đầu tiên. Sau khi trải qua mùa hè để tham gia các đường đua F1 ở Châu Âu, cuộc đua IndyCar đầu tiên của tôi là Pocono vào năm 2015, nơi tôi và bạn tôi đụng độ Hinch trong hố . Anh ấy đã dành nửa tiếng đồng hồ để trò chuyện với chúng tôi, hoàn toàn thích thú rằng một số video ngốc nghếch của anh ấy (trong số đó có video cảnh Hinch tắm mình trong bồn tắm dành cho chó, vốn đã bị xóa khỏi YouTube từ lâu) thực sự thu hút được người hâm mộ theo dõi.

Cuộc đua đó - mà tôi đã tham gia một phần để hồi phục sau cú sốc về cái chết của Jules Bianchi - là một cuộc đua khốn khổ. Justin Wilson đã bị giết bởi một trò đùa ngớ ngẩn, một tai nạn hoàn toàn quái đản mà không ai thấy đang xảy ra, và tôi đã vỡ mộng. Tôi không chắc liệu mình có muốn tiếp tục xem đua xe hay không. Rốt cuộc, đó cũng là năm Hinchcliffe bị thương nặng ở 500, một sự kiện xảy ra vào ngày sinh nhật của tôi. Có cảm giác như tất cả các dấu hiệu đang nói với tôi rằng hãy tìm một sở thích khác.

Và sau đó Hinchcliffe lên xe trở lại.

Tôi vẫn nhớ tôi đã ở đâu. IndyCar đang phát sóng một luồng trực tiếp, và tôi đang ngồi ở cuối lớp toán của mình ở trường đại học, khóc không ra nước mắt. Tất cả những bi kịch đó, và Hinchcliffe vẫn muốn cạnh tranh. Bằng cách nào đó, nó làm dịu đi một chút cảm giác nhức nhối mà tôi cảm thấy. Tôi vẫn còn đau lòng trước sự mất mát không đáng có của hai tay đua năm đó, nhưng có phần an ủi khi biết rằng những tay đua này đã nhận thức được rủi ro và chấp nhận chúng vì đây là điều họ muốn làm.

Tôi nhìn Hinch ngồi sau tay lái và quay một số vòng luyện tập. Mùa giải tiếp theo đó, tôi đã tham dự chín cuộc đua IndyCar.

Đó là một vài năm khó khăn đối với Hinchcliffe, và quyết định rút lui khỏi cuộc thi IndyCar toàn thời gian của anh ấy không phải là điều bất ngờ. Anh ấy đã trở thành một nhà phân tích tuyệt vời (và với việc Paul Tracy đã rời nhóm phát sóng NBC, chúng ta có thể thấy Hinch đảm nhận vai trò đó), và có cả một thế giới rộng lớn của cuộc đua để anh ấy khám phá. Nhưng tôi - cùng với nhiều người hâm mộ cuộc đua khác - sẽ rất biết ơn vì những kỷ niệm mà anh ấy đã cho chúng tôi trong IndyCar. Cảm ơn bạn, James Hinchcliffe, và tất cả những điều tốt đẹp nhất đến với bạn.