Bão tuyết đặt bẫy mọi người qua đêm trên I-95 trong cơn ác mộng 'Dystopian' Virginia
Hàng trăm người đã bị mắc kẹt trong ô tô của họ trên một đoạn đường cao tốc ở Virginia vào thứ Hai và thứ Ba sau khi một trận bão tuyết lớn khiến các con đường gần như không thể đi qua được. Giao thông vẫn bị đình trệ trên đường cao tốc vào sáng thứ Ba khi một số tài xế nói với các hãng tin rằng họ đã ở trên đường gần 24 giờ.
Đoạn đường dài 50 dặm (80 km) của I-95 giữa Fredericksburg, Virginia và Washington, DC, trở nên vô cùng băng giá và có tuyết trong cơn bão hôm thứ Hai. Tuyết rơi dày tới một foot (31 cm) trong khu vực và những người điều khiển đường không thể giữ cho đường liên bang thông thoáng. Ngay cả những phần của đường cao tốc đã được thông xe vào hôm thứ Hai cũng được tái chế qua đêm trong điều kiện nhiệt độ thấp.
Bộ Giao thông Vận tải Virginia đã giữ cho phần đó của đường cao tốc đóng cửa hôm thứ Ba theo cả hai hướng để giúp thông đường và hỗ trợ người lái xe. DOT cho biết vụ tai nạn liên hoàn với 6 xe tải vào khoảng trưa ngày thứ Hai đã buộc phía nam của đường cao tốc phải đóng cửa và làm trầm trọng thêm tình hình.
Vào sáng thứ Ba, các đội cấp cứu đã sử dụng làn đường cao tốc để giúp những người lái xe hết nhiên liệu trong khi chờ đợi. Lực lượng cứu hỏa cũng đang phát chăn và chai nước cho các tài xế.
“Đây là điều chưa từng có, và chúng tôi tiếp tục di chuyển đều đặn các xe tải đã dừng để đạt tiến độ khôi phục làn đường,” Kỹ sư Marcie Parker của VDOT Fredericksburg District cho biết trong một tuyên bố. “Ngoài việc dọn sạch các xe tải, chúng tôi đang xử lý tuyết và vài inch băng tích tụ xung quanh chúng để đảm bảo rằng khi các làn đường mở lại, người lái xe ô tô có thể đi đến đích một cách an toàn.”
Các tài xế đã lên mạng xã hội để phàn nàn về tình hình và cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ. Thượng nghị sĩ Tim Kaine ở Virginia đã tweet vào sáng thứ Ba rằng anh ấy đã ngồi trong xe hơi trong 19 giờ sau khi bắt đầu “2 giờ lái xe bình thường đến DC” vào chiều thứ Hai và cho biết văn phòng của anh ấy đang làm việc với DOT để giúp đỡ những người lái xe khác. Trong một dòng tweet kinh hoàng được đăng vào đầu giờ sáng thứ Ba, phóng viên Josh Lederman của NBC đã kể chi tiết trải nghiệm hàng giờ đồng hồ bị mắc kẹt trong ô tô của bản thân, bao gồm cả những lo lắng về việc hết xăng và chờ đợi trong giá lạnh. Lederman cho biết anh đã từng chứng kiến những chiếc xe bị bỏ lại sau tai nạn hoặc hết xăng.
“Đây là một trải nghiệm khá điên rồ và khá lạc hậu,” Lederman nói với Morning Joe hôm thứ Ba. “Tôi có thể nhìn thấy hàng nghìn chiếc xe hơi từ nơi tôi đang đứng trên đường cao tốc… [họ] đã ngồi trong xe qua đêm mà không có thức ăn, không có nước uống. Bên ngoài nhiệt độ là 26 độ, và không ai biết chúng tôi sẽ ở đây bao lâu hoặc chúng tôi sẽ ra ngoài bằng cách nào ”.
Mọi người không chỉ gặp khó khăn trên đường cao tốc; hàng ngàn người mắc kẹt ở nhà cũng đang cảm thấy ảnh hưởng của cơn bão. Hơn 132.000 khách hàng của Dominion Energy ở Trung Virginia vẫn bị mất điện sau khi cơn bão gây mất điện hôm thứ Hai; 90.000 khách hàng khác của Hợp tác xã điện Rappahannock (REC) cũng gặp tình trạng mất điện. Thời tiết ấm hơn bình thường dự kiến sẽ ảnh hưởng đến khu vực vào thứ Năm, mặc dù một vài ngày tới có thể khắc nghiệt. Các quan chức REC cho biết sự cố mất điện là "lịch sử", và cả hai tiện ích cho biết có thể mất vài ngày trước khi có điện trở lại cho một số khách hàng.
