Chung kết Top Chef mùa 21: Và người chiến thắng là...

Gần hai mươi năm tham gia Top Chef , bạn gần như có thể tạo ra một bảng chơi bingo về những gì mong đợi từ trận chung kết lớn của một mùa giải. Ai đó sẽ vô tình làm món risotto. Tom Colicchio sẽ diễu hành xung quanh trong một loạt những chiếc mũ huyền ảo. Một thành phần quan trọng sẽ hết hàng tại Whole Foods, cần phải thay đổi thực đơn vào phút cuối. Người dẫn chương trình của chúng tôi—hiện tại, đó là cựu sinh viên cuộc thi Kristen Kish, người chắc chắn sẽ mặc một bộ đồ được thiết kế đẹp mắt—sẽ nói với mọi người rằng, mặc dù chỉ có một đầu bếp thử nghiệm sẽ về nhà với số tiền 250.000 đô la do Saratoga Spring Water cung cấp, “các bạn đều là tất cả”. người chiến thắng.”

Đó là một công thức dễ thực hiện như một công thức nhà bếp, với các nguyên liệu chắc chắn xuất hiện trong ấn bản cuối cùng này của Đầu bếp hàng đầu: Wisconsin . Và mặc dù phần kết của mùa giải không mang lại nhiều bất ngờ nhưng nó vẫn chứng tỏ là một sự lan tỏa đáng mãn nguyện.

Chúng ta đã đi một chặng đường dài, những đầu bếp hàng đầu , từ vùng trung du yêu thích phô mai của nước Mỹ đến một con tàu du lịch đến Aruba. Đối với người nấu cuối cùng trong cuộc thi, ba người đứng đầu của chúng tôi— Savannah, Danny và Milwaukee Dan — có lời nhắc đơn giản nhưng khó khăn như thường lệ: tạo ra bữa ăn bốn món ngon nhất trong đời họ khi ở trên tàu Holland America Line. Đối với buổi phục vụ cuối cùng của họ, bộ ba sẽ giới thiệu các món ăn của họ cho một loạt các chuyên gia ẩm thực, bao gồm giám khảo Top Chef Canada David Zilber, Justin Pichetrungsi, người chiến thắng James Beard, đầu bếp được gắn sao Michelin Carrie Nahabedian, và một ngôi sao ẩm thực megawatt bất ngờ sẽ tham gia cùng Kristen. , Tom và Gail Simmons tại bàn giám khảo. (“Chúng tôi đang để dành điều tốt nhất cho đến cuối cùng, nhưng chúng tôi sẽ không cho bạn biết đó là ai,” Tom trêu chọc.)

Bước vào thử thách cuối cùng, các đầu bếp của chúng tôi đã suy ngẫm rất phù hợp. Milwaukee Dan hồi tưởng về việc anh ấy đã cố gắng tham gia chương trình tới 11 lần, nhưng việc được chẩn đoán mắc bệnh Kennedy mới mang lại cho anh ấy cảm giác thực sự cấp bách để cạnh tranh. Và Savannah trầm ngâm về quỹ đạo đáng ngạc nhiên của chính mình: “Bước vào ngày đầu tiên, tôi không nghĩ mình sẽ lọt vào đêm chung kết. Tôi rất sợ…Tôi nghĩ là tôi đã làm chính mình ngạc nhiên.” Và thành thật mà nói, khi bắt đầu mùa giải — vốn bị thống trị bởi những người như Rasika và Michelle — người xem này cũng sẽ không bỏ tiền để Savannah lọt vào top ba.

Nói về những đầu bếp thân yêu đã ra đi của mùa giải này, bộ ba sẽ không nấu ăn một mình — mỗi người sẽ được chọn từ một trong những người bạn diễn cũ của mình để hỗ trợ trong đội hình cuối cùng. Sau khi rút dao, Dan chọn Amanda, Savannah hợp tác với Michelle, còn Danny và Manny tạo thành một cặp có vần điệu hài lòng. Họ sẽ có quyền tiếp cận các khu chợ ở Aruba cũng như các nguyên liệu trên tàu và có hơn bảy giờ trong hai ngày để chuẩn bị và nấu nướng. Trên giấy tờ thì tất cả đều có thể thực hiện được—nhưng đây là Top Chef. Và chúng ta có thứ để kiểm tra trên bảng bingo đó.

Milwaukee Dan muốn làm sạch cá mòi của mình nhưng lại bị trật bánh khi người phụ nữ ở quầy cá vô tình nấu chúng. (Anh ấy buộc phải chuyển sang dùng những chiếc máy cắt nhỏ “sẽ rất khó để làm sạch.”) Manny đã dùng hết số dưa đỏ để làm nước ép thay vì những quả dưa như Danny muốn. Và Michelle lo lắng rằng Savannah đang thử mì ống tươi cho thử thách cuối cùng, mối lo ngại được chia sẻ bởi Dan. (“Bạn đang nấu mì ống cho Tom và Kristen? Kristen làm việc tại một trong những nhà hàng mì ống ngon nhất nước. Đó là một bước đi táo bạo!”) Có sự xuất hiện bất ngờ của giám khảo khách mời tuần này trong bếp—người duy nhất, người chỉ có Emeril Lagasse—và, như Danny đã tuyên bố khi đang là đầu bếp, “cường độ rất cao .”

So với các mùa trước—chết tiệt, so với các tập trước —bốn món được ba món cuối cùng của chúng tôi lần lượt đưa ra không phải là những đĩa ăn đỉnh cao, thót tim nhất mà chúng tôi từng thấy được lấy ra từ một nhà bếp Top Chef . Tom không thích sự giống nhau về kết cấu trong món bánh tartare cá ngừ mở đầu với bưởi đỏ ruby ​​của Milwaukee Dan, mặc dù anh ấy là một fan hâm mộ của món dashi khói phủ cá hồng nướng với bí ngô om. Một số món tôm hùm gai của Danny, được anh ăn kèm với salsa macha và sốt chaaza để gợi lại một số ký ức về món ăn đầu tiên của anh, đã được nấu chưa chín kỹ, nhưng ban giám khảo đã khen ngợi món kẹo rong biển “thông minh” mà sau này đứng đầu món piragua con leche của anh.

Và một số khóa học lấy cảm hứng từ địa lý của Savannah đã gặp phải các vấn đề kỹ thuật, từ độ giòn của bột mì ống (Michelle đã đúng!) cho đến những cây chuối mofongo được tính toán sai lầm của cô. (Điều duy nhất hài hước hơn việc bố Tom nói đùa “Đó là mofongo-no!” là một thực khách khác ngay lập tức trừng phạt anh ta bằng một câu bực tức “Ôi, Tom.”)

Tại bàn giám khảo cuối cùng của mùa giải, có vẻ như rõ ràng là Savannah mắc nhiều sai lầm ngay lập tức khiến cô bị loại khỏi cuộc đua, dẫn đến một trận Battle of the Dans. Và mặc dù nội tâm của người viết này nói rằng phần chỉnh sửa chân thành của Dan có nghĩa là anh ấy sẽ mang chiến thắng về nhà ở Milwaukee, nhưng thực ra Danny mới là người mà Kristen đã công bố là người chiến thắng Top Chef mùa này . Cùng với việc là người chiến thắng người Puerto Rico và người Hồi giáo đầu tiên của nhượng quyền thương mại, Danny còn tự nhận mình là đầu bếp giành được nhiều tiền nhất — 303.000 đô la — trong lịch sử chương trình. “Đây mới chỉ là sự khởi đầu,” anh tuyên bố với Tom. “Đây là ngày đầu tiên.”

Quan sát lạc lối

• Tất nhiên, cảnh quay cuối cùng của chúng ta về Manny sẽ cho thấy anh ấy đã uống sâm panh và tỏ ra quá hào hứng. “Bạn thật là nguồn cảm hứng!” anh thì thầm vào tai Milwaukee Dan.

• Chúng tôi sẽ luôn nhớ Padma , nhưng chúng tôi thực sự yêu thích màn ra mắt mùa giải của Kristen Kish với tư cách là người dẫn chương trình Top Chef . Thật ngọt ngào khi thấy Kish vui vẻ và xúc động như thế nào khi công bố người chiến thắng mùa giải này, một cảm xúc chắc chắn càng tăng thêm bởi thực tế là Emeril—người đã đánh giá cả thử thách đầu tiên và cuối cùng của cô ấy với tư cách là đối thủ của Đầu bếp hàng đầu —đang ngồi ngay bên cạnh cô ấy. bàn giám khảo.
• Vậy, những người hâm mộ Top Chef , bạn nghĩ sao? Bạn đã có tiền từ chiến thắng của Danny chưa? Và bạn có mong đợi những đầu bếp này sẽ là ba đầu bếp cuối cùng của chúng tôi hay bạn đang ủng hộ những người nổi bật đầu mùa như Rasika, Kévin và Michelle? Và bạn nghĩ Kristen, Tom, Gail và những người còn lại trong đoàn sẽ xuất hiện ở đâu trong mùa giải tới?