Đỉa nhảy mới được xác nhận là nỗi sợ hãi tồi tệ nhất mà bạn không biết mình đã mắc phải

Người da trắng không thể nhảy, nhưng đỉa trên cạn thì có thể. Đây hiện là một sự thật khoa học; Sau nhiều thế kỷ được báo cáo mang tính giai thoại, video đã ghi lại được những loài ký sinh trùng nhảy từ trên lá xuống rừng nhiệt đới Madagascan.

Đoạn phim được ghi lại lần đầu tiên vào năm 2017 bởi Mai Fahmy, một nhà nghiên cứu hiện đang làm việc tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ. Cô tình cờ gặp một con đỉa đang vươn mình ra để tìm kiếm vật chủ, một hành vi được gọi là “tìm kiếm”. Con đỉa thích phiêu lưu đã được bắt gặp ở Công viên Quốc gia Ranomafana của Madagascar.

Fahmy rút điện thoại ra và chụp được cảnh con đỉa đang tiến về phía trước rồi bật ra khỏi chiếc lá, dùng một hoặc hai cây đập đập xuống nền rừng. Đoạn phim—cũng như một video năm 2023 trình chiếu các màn nhào lộn—đã được xuất bản ngày hôm nay trên Biotropica .

Fahmy nói: “Mặc dù tôi đã ra ngoài thực địa ở Madagascar để thu thập đỉa để phân tích bột máu, nhưng áp lực vẫn đè nặng lên việc cố gắng xem liệu chúng tôi có thể có được một video khác để hỗ trợ cho tuyên bố mà chúng tôi đưa ra trên báo hay không”. Với việc công bố nghiên cứu, nhóm nghiên cứu đã chứng minh bằng chứng giai thoại rằng các ký sinh trùng trên cạn (ít nhất là loài Chtonobdella fallax ) nhảy vào tìm kiếm một miếng thịt ấm áp chứa đầy máu để kiếm ăn.

Đỉa nhảy thậm chí còn được đưa vào biên niên sử của nhà thám hiểm nổi tiếng thế kỷ 14 Ibn Battuta, người đã ghi lại hành vi của đỉa ở Sri Lanka, chỉ ra rằng hành vi này có thể đã tiến hóa độc lập ở nhiều loài đỉa trên cạn khác nhau. Nhưng đến giữa thế kỷ 20, khái niệm đỉa nhảy bị xem xét một cách hoài nghi hơn trong các ấn phẩm khoa học.

“Phần lớn lịch sử của vấn đề này về cơ bản đều bắt nguồn từ câu hỏi: 'Chính xác thì bước nhảy là gì?' Trong hàng trăm năm, đã có những giai thoại từ những nhà quan sát thực sự được đào tạo bài bản về việc đỉa nhảy,” Michael Tessler, một nhà động vật học không xương sống tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ và Đại học Medger Evers, cho biết trong một cuộc điện thoại với Gizmodo. “Mãi cho đến khi người ta bắt đầu nghiên cứu đỉa một cách nghiêm túc hơn, chẳng hạn như vào những năm 1800, đầu những năm 1900, thì hầu hết các nhà sinh vật học về đỉa đã dành thời gian nghiên cứu những loài này đều nói rằng, 'không thể nào chúng không thể nhảy được. ' ”

Không có gì bí mật khi đỉa đôi khi rơi vào vật chủ của chúng, nhưng câu hỏi đặt ra là về chủ ý: Đỉa có tiêu tốn năng lượng để phóng về phía một mục tiêu nhất định (hoặc đơn giản là bay lên không trung), hay chúng lật nhào, để cho trọng lực tác động đến chúng. họ? Bây giờ, bằng chứng video ghi lại những ký sinh trùng đang làm việc trước đây, cuộn lại và sau đó lao về phía trước mà không biết. Các loài động vật chắc chắn di chuyển ra ngoài từ bệ phóng đầy lá của chúng và—nhóm nghiên cứu lập luận—có lẽ hơi hướng lên trên. Nói cách khác, họ nhảy.

Tessler cho biết những con đỉa có thể đang nhảy vào tìm kiếm vật chủ. Sau khi tìm kiếm chuyển động hoặc nhiệt độ từ một bữa ăn tiềm năng, các con vật có thể nhảy lên như một bước nhảy vọt về niềm tin đối với vật chủ.

Fahmy đã từng bị đỉa cắn trước đây, trong đó có ít nhất một trường hợp ký sinh trùng đậu vào mắt cô. Cô ấy nói rằng lũ đỉa thích đi vào mắt. Khi bị bắt, máu của động vật có thể được lấy mẫu để hiểu rõ hơn về các loài động vật trong rừng nhiệt đới. Con đỉa về cơ bản là một phòng thí nghiệm DNA môi trường di động .

Fahmy nói: “Tôi sẽ quay lại Madagascar trong nhiều năm tới. “Tôi sẽ để mắt tới lũ đỉa. Chúng ta biết rất ít về sinh học, lịch sử tự nhiên và hành vi của chúng. Chúng đầy bí ẩn.”

Xem thêm: Đỉa và đại bàng đóng vai trò như thế nào trong việc tạo nên Vương quốc của hành tinh khỉ