Violette Cordery là một trong những người lập kỷ lục xuất sắc nhất những năm 1920

Một phụ nữ đua xe vào đầu những năm 1900 thật kỳ lạ. Hai người phụ nữ đua cạnh nhau - hai chị em - càng ăn ý hơn. Đó là câu chuyện của Violette Cordery, một người phá kỷ lục đường dài nhiều lần, người thường đưa cô em gái Evelyn đi cùng trong các chiến tích của mình.

Chào mừng bạn đến với Women in Motorsport Monday, nơi chúng tôi chia sẻ câu chuyện của những người phụ nữ xấu tính đã chinh phục trường đua trong suốt nhiều năm.

Như với nhiều tay đua nữ vào thời điểm chuyển giao thế kỷ, chúng ta biết rất ít về Violette Cordery. Cha của cô, Henry, là một thợ thuốc lá ở London, và Violette là sản phẩm của cuộc hôn nhân thứ hai của ông. Có khả năng là cô ấy thấy hứng thú với việc chạy đua với chồng của người chị cùng cha khác mẹ; Noel Macklin, một nhà sản xuất xe hơi. Ông đã thuê Cordery làm tài xế của mình vào năm 1915 sau khi ông bị thương trong Thế chiến thứ nhất. Năm năm sau, khi mới 18 tuổi, Cordery đang trên đường đua tại Brooklands.

Đó là năm thi đầu tiên của cô ấy. Cô đã lái chiếc Silver Hawk - chiếc xe do anh rể cô chế tạo - trong chuyến leo đồi South Harting. Cô đã lái chiếc mô tô Eric-Campbell - cũng do Macklin sản xuất - trong hai sự kiện dành cho người khuyết tật của Câu lạc bộ Đua xe mô tô của Anh. Cô đã thắng một số cuộc đua tại Brooklands từ năm 1920 đến năm 1921, khiến cô trở thành người phụ nữ đầu tiên giữ bất kỳ kỷ lục chính thức nào tại đường đua.

Được thúc đẩy bởi thành công của cô trong các cuộc đua ngắn, Cordery quyết định thử sức mình trong việc phá kỷ lục về thời gian thử thách - một lần nữa, có thể là do anh rể của cô thúc đẩy. Vào năm 1921, ô tô vẫn còn là một hiện tượng khá mới và các nhà sản xuất ô tô đã sử dụng các cuộc đua độ bền và thử nghiệm tốc độ làm tiêu chuẩn cho sự tiến bộ. Mục tiêu là đi nhanh hơn, đi xa hơn và chạy lâu hơn bất kỳ đối thủ nào, đó không phải là một kỳ tích có ý nghĩa.

Vào tháng 1 năm 1921, Cordery là thành viên của đội hai người đã phá vỡ một số kỷ lục cho hạng 1.500 cc, bao gồm: kỷ lục 200 dặm, kỷ lục bốn giờ và kỷ lục 250 dặm. Cô và đồng tài xế của mình đã đạt được 200 dặm trong ba giờ 10 phút và 250 dặm trong bốn giờ năm phút. Trong bốn giờ, họ đã đi được 244 dặm.

Việc ghi chép lại vào thời điểm đó không phải là những gì chúng ta biết ngày nay, vì vậy mặc dù Cordery được ghi nhận là người phụ nữ đầu tiên hoàn thành thành công một nỗ lực ghi chép, nhưng rất khó để biết liệu điều đó có thực sự đúng hay không. Nhưng chắc chắn Cordery đã gây xôn xao dư luận theo những cách mà không một phụ nữ nào khác có được trước đây.

Thật khó để biết những gì Cordery đã làm sau đó; Có những ghi chép về việc cô ấy tiếp tục chạy đua, nhưng không có nhiều. Chúng ta biết cô ấy đã thi đấu trong một cuộc biểu tình kéo dài sáu ngày vào năm 1922, nơi cô ấy là người phụ nữ duy nhất về đích sau khi đạt tất cả các điểm của mình, nhưng đó là về nó.

Cô thực sự tìm thấy sải bước của mình vào năm 1925 khi Macklin quyết định Cordery sẽ là gương mặt - và là người lái xe - cho buổi ra mắt Invicta của ông vào năm 1925. Cô đã giành chiến thắng trong cuộc đua nước rút nửa dặm sau tay lái của Invicta tại Brooklands vào năm đó, nhưng đó là vào năm 1926 rằng cô ấy thực sự tỏa sáng.

Là một phần của đội sáu tay đua, Cordery đã giúp thiết lập một loạt kỷ lục cực kỳ ấn tượng sau tay lái của một chiếc Invicta sáu xi-lanh, 19,6 mã lực. Họ là đội đầu tiên lái xe 10.000 dặm trong 10.000 phút, chỉ với 2,5 phút nghỉ giữa các chặng ba giờ. Tại đây, Cordery đã thể hiện kỹ năng của mình với tư cách là một người lái xe bền bỉ; là người phụ nữ duy nhất trong đội, cô ấy lái xe lâu gấp đôi các đồng đội nam của mình.

Các kỷ lục khác của họ bao gồm thiết lập tốc độ nhanh nhất cho 10.000 dặm, 15.000 km và 25.000 km.

Từ tháng 3 đến tháng 7 năm đó, Cordery đã đạt được nhiều đường đua khác nhau - nhưng Macklin muốn cô lập nhiều kỷ lục hơn nữa. Lần này, cô đã dành bốn ngày để phá vỡ sáu kỷ lục đường dài tại vòng đua Montlhery ở Pháp. Trong số các thành tích của mình, cô đạt trung bình 70,7 dặm / giờ trong 5.000 dặm liên tục. Những thành công của cô đã mang về cho cô danh hiệu Dewar Trophy cho “thành tích được quan sát có giá trị nhất”, được sự cho phép của Câu lạc bộ Ô tô Hoàng gia (RAC).

Tiếp theo là gì? Chà, đã đến lúc cho những cuộc phiêu lưu thậm chí còn vĩ đại hơn. Năm 1927, cô lái xe vòng quanh thế giới trong 5 tháng, vượt qua 10.266 dặm với tốc độ trung bình 24,6 dặm / giờ. Công ty duy nhất của cô trong chuyến đi là một y tá, một thợ cơ khí và một quan sát viên RAC, những người đã ở đó để đảm bảo Cordery là người duy nhất ngồi sau tay lái. Điều đó khiến cô ấy trở thành người phụ nữ đầu tiên đi du lịch vòng quanh thế giới - một phần để chứng minh độ tin cậy của Invicta nhưng phần lớn là để minh họa rằng phụ nữ cũng là những nhà thám hiểm có khả năng như nam giới.

Điều làm cho toàn bộ điều ấn tượng hơn là Cordery bắt đầu chuyến đi với cánh tay của cô ấy trong một chiếc địu do hậu quả của bệnh sốt phó thương hàn. Chiếc Invicta sáu xi-lanh của cô đã được sửa đổi cho chuyến hành trình với khung gầm chắc chắn hơn, ghế có thể gập lại cho Cordery và y tá của cô sử dụng làm giường và một chiếc lều gấp ở bên cạnh dành cho nam giới. Và đúng vậy, thực tế Cordery đã đóng gói một số bộ váy dạ hội - để đề phòng.

Sau năm tháng ở nước ngoài, Cordery mất một thời gian để hồi phục sức khỏe tại quê nhà, nơi cô sống với mẹ và hai em gái. Nhưng đến năm 1929, Cordery cảm thấy khó chịu khi quay lại tay lái, và lần này, bà quyết định đưa cô em gái 18 tuổi Evelyn của mình tham gia.

Hai chị em nhà Cordery không chọn một nhiệm vụ đặc biệt đơn giản: Họ dự định lái xe 30.000 dặm trong 30.000 phút. Và tại Brooklands, họ đã làm được điều đó. Cả hai phụ nữ chia nhau lái xe 12 giờ mỗi ngày từ cuối tháng Sáu đến giữa tháng Tám. Đó là một chiến công xứng đáng với một Cúp RAC Dewar khác, khiến cô ấy trở thành người duy nhất từng được trao nó hai lần.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Violette Cordery đã ổn định cuộc sống. Trong khi học bay, cô gặp một người đàn ông tên là John Stuart Hindmarsh, là phi công và là Trung úy trong Quân đoàn xe tăng Hoàng gia. Bản thân anh cũng là một người đam mê đua xe và có khả năng bị thu hút bởi tinh thần của Cordery.

Thật không may, trong lễ đính hôn, Cordery tuyên bố rằng cô sẽ bỏ đua sau khi kết hôn, và sau đám cưới vào ngày 15 tháng 9 năm 1931, Cordery chỉ được ghi nhận là đang thi đấu một số ít các cuộc đua. Thay vào đó, bà sinh hai con gái - Susan vào năm 1932 và Sally vào năm 1935. Susan tiếp tục kết hôn với Ray Salvadori, một tay đua xe.

Hindmarsh mặc áo đua. Cô ấy là một phần của đội đã giành chiến thắng trong giải Le Mans 1935 24 giờ, và anh ấy cũng tham gia vào một đội đã đến Thành phố Salt Lake, Utah để cố gắng phá vỡ 20 kỷ lục thế giới về ô tô.

Và sau đó, chỉ vài ngày trước ngày kỷ niệm 7 năm ngày cưới của cặp đôi, Hindmarsh đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn máy bay. Anh ta đang thử nghiệm chiếc máy bay Hawker Hurricane thì có sự cố. Mũi máy bay lao thẳng vào một ngôi nhà với vận tốc 400 dặm / giờ và lao vào một ngôi nhà trong một quả bóng lửa.

Sau đó, Cordery biến mất khỏi mắt công chúng, có khả năng sẽ chăm sóc gia đình và tìm một ý nghĩa yên tĩnh hơn cho đến khi bà qua đời vào ngày 30 tháng 12 năm 1983, khi bà 83 tuổi.

Cuộc đời của Cordery cho thấy tính hai mặt thú vị của phụ nữ thời bấy giờ. Là một trong những tay đua thành công nhất ở mọi giới trong những năm 1920, bà vẫn được cho là sẽ nhường ngôi vị của mình cho chồng sau khi hai người kết hôn, thay vào đó bà đảm nhận vai trò làm vợ và làm mẹ đầy thử thách trong khi chồng ngồi sau tay lái. Sự nghỉ hưu trong im lặng của cô ấy có nghĩa là những thành tích của cô ấy đã không may bị phai mờ theo thời gian - nhưng cô ấy xứng đáng được ghi nhận cho sự nghiệp lừng lẫy của mình.