Tôi cá với bạn một triệu đô la rằng Leslie Van Houten sẽ không giết người nữa

Sau 53 năm bị giam cầm, Leslie Van Houten là một phụ nữ tự do. “Cô gái Manson” trước đây đã được ra tù vào thứ Ba, sau khi liên tục bị từ chối ân xá trong suốt nhiều năm (gần đây nhất là vào năm 2022, khi Thống đốc California Gavin Newsom bác bỏ quyết định ân xá mà hội đồng đã đề nghị vào năm trước). Theo New York Times , sau khi được thả, Van Houten được chuyển đến nhà ở truyền thống, nơi cô sẽ “học cách sống trong thế giới sau 53 năm trong tù,” theo lời của luật sư Nancy Tetreault của Van Houten.

NBC Los Angeles báo cáo rằng Tetreault cũng cho biết, “Cô ấy rất xúc động và choáng ngợp... Cô ấy chỉ biết ơn vì mọi người đã nhận ra rằng cô ấy không còn là con người như khi thực hiện các vụ giết người.”

Chà, không phải ai cũng nhận ra điều đó!

Anthony DiMaria, cháu trai của Jay Sebring, người đã bị giết cùng với Sharon Tate và những người khác trong đêm đầu tiên của vụ giết người ở Tate-LaBianca vào tháng 8 năm 1969, nói với CNN rằng việc thả Van Houten “ ảnh hưởng sâu sắc đến gia đình chúng tôi. Nhưng tôi sợ rằng một tiền lệ rất nguy hiểm, có hại được hình thành ngày hôm nay sẽ ảnh hưởng đến hàng triệu nạn nhân của các tội ác bạo lực trên khắp California ngày nay và trong những năm tới.” DiMaria nói rằng mặc dù Van Houten tự cho mình là “tín đồ của Manson, nhưng cô ấy chẳng là gì ngoài,” gọi cô ấy là “kẻ giết người máu lạnh trong một trong những vụ giết người hung hãn khét tiếng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.”

Trong khi đó, Debra Tate, em gái của Sharon, người đã cam kết xuất hiện tại các phiên điều trần khác nhau liên quan đến vụ giết người Tate-LaBianca ( cũng như lên tiếng về chủ đề này) , nói với TMZ rằng Van Houten “có khả năng sẽ giết người một lần nữa sau khi được ra tù.” Hơn nữa, Debra Tate “ thất vọng về hệ thống tư pháp hình sự của bang, và đặc biệt là văn phòng thống đốc,” TMZ cho biết. 

Trong một tuyên bố với tờ Times , một phát ngôn viên của Newsom, người đã từ chối phủ quyết quyết định của hội đồng tạm tha lần này, cho biết: “Thống đốc thất vọng trước quyết định trả tự do cho bà Van Houten của Tòa phúc thẩm nhưng sẽ không theo đuổi các hành động tiếp theo như những nỗ lực để kháng cáo thêm không có khả năng thành công.

Vào tháng 5, Debra Tate đã gọi khuyến nghị gần đây nhất của hội đồng quản trị về việc phát hành Van Houten là "kinh khủng", theo NewsNation . Tate, được mô tả trong tác phẩm là đã “được bổ nhiệm làm đại diện cho gia đình LaBianca trong hơn hai thập kỷ,” cho biết gia đình LaBianca “đang ở trong một tình huống nghiêm trọng về mặt tinh thần và thể chất trước tin tức mới nhất này.” Cô ấy nói thêm: “Đây là một tin tức thảm khốc đối với họ, với những nạn nhân khác của gia đình Manson, cũng như hàng trăm, có thể là hàng nghìn gia đình nạn nhân khác mà tôi đã nghe được trong 24 giờ qua đang cầu xin tôi quay lại chuyến tàu này vì họ biết điều đó cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến các trường hợp của họ.”

Có thể hiểu rằng những người ở gần tình huống đó cảm thấy rất mạnh mẽ; tội ác của gia đình Manson là những bi kịch gây chấn động làm khiếp sợ đất nước và làm thay đổi nền văn hóa của nó—Joan Didion đã viết một câu nổi tiếng trong The White Album : “Nhiều người tôi biết ở Los Angeles tin rằng thập niên 60 kết thúc đột ngột vào ngày 9 tháng 8 năm 1969, kết thúc vào đúng thời điểm khi tin tức về các vụ giết người trên Cielo Drive lan truyền khắp cộng đồng như một ngọn lửa, và theo một nghĩa nào đó, điều này là đúng. Sự căng thẳng đã phá vỡ ngày hôm đó. Sự hoang tưởng đã được ứng nghiệm.”

Một đêm sau, ngày 10 tháng 8, Van Houten khống chế Rosemary LaBianca và đâm cô nhiều nhát. (Van Houten không có mặt trong vụ giết người ở Cielo Drive, nơi Tate và những người bạn của cô ấy ở đó.) “Và tôi lấy một trong những con dao, và Patricia [ Krenwinkel] có một con — một con dao — và chúng tôi bắt đầu đâm và cắt người phụ nữ ,” Van Houten làm chứng vào năm 1971.

Chưa hết, theo hội đồng ân xá, “Van Houten đã thể hiện những nỗ lực phục hồi phi thường, sự sáng suốt, hối hận, kế hoạch ân xá thực tế, sự hỗ trợ từ gia đình và bạn bè, báo cáo thuận lợi của cơ quan, và vào thời điểm Thống đốc đưa ra quyết định, ông đã nhận được bốn lần liên tiếp cấp phép tạm tha.

Nếu có bất cứ ai có thể minh họa cho tiềm năng phục hồi được cho là của hệ thống nhà tù bị ăn mòn của đất nước này, thì chắc chắn đó là một người phụ nữ đã dành gần 3/4 cuộc đời của mình sau song sắt, chỉ xuất hiện ở tuổi 73. Bà đã ở trong một giáo phái người lãnh đạo, Charles Manson, đã có ảnh hưởng đến mức anh ta bị kết án bảy tội danh giết người và một tội danh âm mưu giết người mặc dù không có mặt trong những cái chết thực sự được đề cập. Có thể John Waters đã truyền bá tư tưởng cho tôi, nhưng tôi thấy những lời của anh ấy về Van Houten, người mà anh ấy coi là bạn, trong cuốn sách Role Models xuất bản năm 2010 của anh ấy cực kỳ thuyết phục:

Tôi có một người bạn thực sự tốt, người đã bị kết tội giết hai người vô tội khi cô ấy mới mười chín tuổi vào một đêm kinh hoàng của sự điên cuồng sùng bái năm 1969. Tên cô ấy là Leslie Van Houten và tôi nghĩ bạn cũng thích cô ấy nhiều như tôi. Cô ấy là một trong những “cô gái Manson” khét tiếng đã cạo đầu, khắc chữ X trên trán và cười đùa, đùa giỡn và ca hát xuyên suốt tòa án đến thẳng chỗ tử hình mà không một chút hối hận cách đây bốn mươi năm. Leslie hầu như không phải là một “cô gái Manson” ngày nay. Sáu mươi tuổi, bà nhìn lại từ nhà tù vì liên quan đến vụ giết người ở La Bianca (vào đêm sau vụ thảm sát Tate) trong nỗi kinh hoàng, xấu hổ và tội lỗi tột độ và phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về phần tội ác của mình. Tôi nghĩ đã đến lúc tạm tha cho cô ấy.

Thật khó để tưởng tượng rằng Van Houten đã đấu thầu suốt 53 năm qua, chờ đợi cơ hội tiếp theo để thỏa mãn cơn khát máu của mình. Cô ấy là một công dân lớn tuổi đã rơi vào một đám đông xấu khi còn trẻ, đã làm một điều gì đó đáng khinh cách đây 54 năm và chứng kiến ​​​​nửa thế kỷ qua diễn ra từ sau song sắt. Cô ấy đã làm thời gian của mình. Cô ấy không phải là mối đe dọa cho xã hội. Hãy để cô ấy sống.