Tôi mới đến thăm Trader Joe's lần đầu tiên trong đời
Xin chào, tên tôi là Angela và tôi là trinh nữ của Trader Joe cho đến thứ Sáu tuần trước. Đúng vậy, 27 năm trên trái đất này, tôi đã mua rất ít gia vị cho bánh mì tròn cũng như một bồn Green Goddess Dip. Thực tế là tôi chưa bao giờ đặt chân vào cửa hàng.
Tôi đã viết rất nhiều lần về những điều kỳ diệu của cửa hàng tạp hóa được yêu thích này , từ việc nó từ chối công nghệ tự thanh toán cho đến việc cố tình thiếu các lựa chọn đặt hàng trực tuyến . Nhưng ngay cả với tất cả những kiến thức đó đã bị chôn vùi trong tâm trí, tôi vẫn bước vào trải nghiệm này mà hầu như không bị ảnh hưởng bởi ý kiến phổ biến. Đây là lời kể của một người mới về chuyến đi đầu tiên của cô ấy đến Trader Joe's.
Bước vào Trader Joe's
Với ngân sách ban đầu là 75 đô la, tôi bước qua cánh cửa tự động với một tay cầm giỏ (sai lầm đầu tiên của tân binh) và tay kia là chiếc túi có thể tái sử dụng của riêng mình. Tôi nhìn các lối đi bày ra trước mặt và cố nghĩ ra một kế hoạch. Trong khi đó, tôi có thể cảm thấy ánh mắt của nhân viên an ninh ở lối vào đang nhìn chằm chằm vào tôi. Họ có thể đang thắc mắc tại sao tôi trông lạc lõng như vậy hoặc tại sao tôi không đi thẳng đến một lối đi cụ thể. Sự thiếu kinh nghiệm của tôi đã được thể hiện.
Nếu thời tiết nội tiết tố ở Chicago không cho tôi biết rằng đang là mùa thu, thì cái cách tôi bị tạt vào mặt mùi thơm nồng nàn của bí ngô và gia vị quế khi bước vào TJ's chắc chắn đã làm nên chuyện. Điều đó, cộng với lối trang trí bằng lá, hàng chục quả bí ngô thật và nhiều quầy trưng bày các sản phẩm có hương vị bí ngô nằm rải rác khắp cửa hàng.
Mặc dù tôi vẫn nhớ mơ hồ về việc mọi người say sưa nói về các sản phẩm thực phẩm đông lạnh của cửa hàng , nhưng tôi quyết định đi đến khu vực tủ đựng thức ăn trước tiên. Tôi biết Trader Joe's có các sản phẩm nhãn hiệu riêng và tôi biết chúng rất phổ biến, nhưng tôi không biết bao nhiêu trong kho của họ được dành cho các mặt hàng không có thương hiệu.
Điều này không xảy ra ở các cửa hàng như ALDI , nơi tôi mua sắm hàng tạp hóa với ngân sách hợp lý nhất; tại Trader Joe's, hầu như mọi sản phẩm đều có nhãn Trader Joe's trên đó. Trên thực tế, hơn 80% sản phẩm trên kệ là nhãn hiệu riêng, theo tập podcast chính thức của chuỗi này. Forbes báo cáo năm ngoái rằng 59,4% doanh thu của Trader Joe là từ các sản phẩm nhãn hiệu riêng.
Thật không may, không có nhiều thứ ở những lối đi không có tủ lạnh và không đông lạnh kêu gọi tôi. Nhờ sở thích mua hàng tạp hóa của bạn cùng phòng, tôi đã thử loại gia vị Everything but the Bagel nổi tiếng và thấy nó mờ nhạt, nhưng ngay bên cạnh nó trên kệ là gia vị “Mọi thứ trừ Elote” và “Rắc hương vị sốt cà chua” của Trader Joe. làm tôi tò mò. Tôi thích một món ăn ngon , và hầu như không có giới hạn nào cho những gì tôi sẽ cho sốt cà chua vào .
Những sản phẩm được yêu thích nhất tại Trader Joe's
Sau khi cố gắng hết sức để xem qua các mặt hàng khô, tôi bước vào nơi mà một số người gọi là hòn ngọc của Trader Joe's: lối đi thực phẩm đông lạnh. Đây là nơi tôi cho phép đôi mắt, vị giác và ví tiền của mình thực sự hoạt động hoang dã.
Khi tôi quét các mặt hàng được xếp trong tủ đông, tôi chú ý đến các nhãn ghi giá phía trên chúng và những dòng chú thích nhỏ vui nhộn đi kèm với mỗi mặt hàng. Một số chắc chắn thông minh hơn những người khác. Bên dưới món khai vị Súp hành tây kiểu Pháp, nhãn có nội dung "Nếu bạn thích Súp hành tây kiểu Pháp, hãy thử món này!" trong khi một nhãn khác cho “12 viên kem bạc hà mini” lại ghi, “Bây giờ, thật là ngon miệng !!”
Sau này tôi được biết từ nhân viên thu ngân (siêu thân thiện) rằng những nhãn hiệu và biển hiệu khác khắp cửa hàng đều do chính nhân viên vẽ. Trên thực tế, nhân viên thu ngân của tôi chịu trách nhiệm về bảng hiệu trên Witches Brew—nhưng nói thêm một chút về điều đó.
Đã có khá nhiều tranh cãi xung quanh cách Trader Joe's chọn dán nhãn cho các sản phẩm quốc tế của mình bằng những cái tên như “Trader José” cho các mặt hàng Mexico và “Trader Giotto” cho thực phẩm Ý. Bỏ qua những nhãn hiệu có thể không nhạy cảm, tôi bị thu hút bởi phần lớn các sản phẩm dành cho người gốc Tây Ban Nha của cửa hàng và một số mặt hàng “thế gian” khác mà tôi đã từng nghe nói đến.
Tôi thấy mình đang nghĩ những điều như, “Ồ, Trader Joe's bán carnitas à?” và "Đợi đã, họ có birria không ?" Tôi lấy thịt bò Birria, gà Asada, Carnitas truyền thống, ngô và phô mai Arepas. Tôi cũng thêm vào một loại salsa đỏ và một loại salsa verde để có biện pháp tốt. Là một người đã ăn từng món này ở dạng chân thực hơn nhiều, tôi muốn xem liệu Trader Joe's có thể đáp ứng mong đợi của tôi hay không.
Tôi cũng biết tốt hơn là không nên rời khỏi cửa hàng mà không mua món Gà cam quýt của Trader Joe nổi tiếng . Các mặt hàng khác như Gà Tikka Masala và Gà Bơ đã tìm được đường vào khu mua sắm của tôi cùng với nước chanh tươi và những viên mozzarella ăn nhẹ ( mà tôi đã đọc, là một món bổ sung tuyệt vời cho hộp cơm trưa ). Và, đối với những người đã biết rõ về tôi, tôi sẽ không rời Trader Joe's mà không có một lọ dưa chua .
Cuối cùng, cuộc hành trình của tôi kết thúc ở lối đi bán rượu, bởi vì tại sao tôi không kết thúc chuyến đi mua sắm của mình bằng cách mua một cốc bánh mì nướng ăn mừng? Thật trùng hợp, mẹ tôi đã gọi cho tôi trong chuyến phiêu lưu đi tạp hóa này và cuối cùng nói với tôi rằng tôi nên cố lấy một chai “ Two Buck Chuck ”. Câu trả lời lịch sự của tôi: "Cái quái gì vậy?"
Sau một số lời giải thích và tìm kiếm trên Google, tôi nhận ra rằng những chai này không còn giá 2 đô la nữa; chúng có giá 3,99 USD. Mặc dù đó vẫn là một thỏa thuận nhưng tôi cảm thấy mất đi sự mới lạ nên đã không mua bất kỳ chiếc Charles Shaw nào. Thay vào đó, tôi mua hai chai Witches Brew, một loại rượu theo mùa mà tôi thấy đang trở nên phổ biến trên TikTok .
Những món ăn ngon nhất và tệ nhất trong chuyến đi Trader Joe's đầu tiên của tôi
Xem xét khối lượng hàng hóa mà tôi đã mang theo, có một số sản phẩm nổi bật giữa biển đồ ăn đáng để mua lại, trong khi một số mặt hàng khác đáng lẽ phải ở trên kệ.
Đây là những món đồ khiến tôi ngạc nhiên đến mức tôi biết mình sẽ quay lại:
- Gà cam quýt : Sự cường điệu là hoàn toàn có thật và hợp lý ở đây. Món gà màu cam không chỉ ngon như món tôi gọi ở nhà hàng địa phương mà số lượng được cung cấp trong túi còn đủ để nuôi cả tôi và bạn cùng phòng nhiều lần. (Đây là một mẹo: chiên nó bằng không khí. )
- Gà bơ với cơm Basmati : Vì là món ăn dùng trong lò vi sóng nên món này mang lại nhiều hương vị hơn tôi mong đợi. Nước sốt có vị ngọt mà tôi rất thích và không giống như nhiều sản phẩm tương tự, nước sốt không quá lỏng sau khi quay trong lò vi sóng.
- Thịt bò Birria : Tôi không kỳ vọng nhiều vào món này, đó có lẽ là lý do tại sao nó vượt qua chúng. Món birria không đạt chất lượng nhà hàng nhưng thịt mềm và nước ép không quá béo.
- Súp thu hoạch mùa thu : Món này có vị giống như bát súp cà chua dễ chịu nhất với một ít bí đỏ và hương bí ngô được thêm vào, khiến một bát đầy súp này có hương vị như mùa thu.
- Witches Brew Spiced Apple Wine : Tôi là người thích rượu ngọt và thứ này giống như nước táo.
Thật không may, với rất nhiều ngôi sao tỏa sáng, phải có những ngôi sao khác kém sáng hơn một chút. Đây là những sản phẩm của Trader Joe trong đợt vận chuyển của tôi chưa đạt được thành công:
- Salsa Especial (Nhẹ) : Món này có vị gần giống với nước sốt pizza tôi đã mua và đó không phải là điều bạn nên nói về một món salsa ngon. Khả năng chịu đựng đồ ăn cay của tôi khá thấp, nhưng đây chỉ là nước sốt cà chua và không có gì hơn thế. Thật là xúc phạm khi gọi món này là salsa.
- Rượu vang đỏ có gia vị Witches Brew : Khía cạnh “gia vị” của loại rượu này chính là thứ đã phá hỏng nó. Các loại gia vị mang theo mùi hương nồng nặc khó chịu khiến tôi không thể bỏ qua sau mỗi ngụm. Hít phải nó làm lỗ mũi tôi đau.
- Phô mai Toscano tẩm gia vị Pizza cắt nhỏ : Phô mai tan chảy một cách kỳ lạ trên chiếc bánh pizza tôi làm bằng nó. Thay vì tạo ra một lớp phô mai co giãn, nó giống như những miếng vụn vụn rắc lên trên chiếc bánh pizza. Hương vị ổn, nhưng không có gì đặc biệt.
- Gà Asada : Món gà asada được tẩm ướp rất ngon nhưng có nước sốt mà tôi không mong đợi và tôi thấy không cần thiết. Tôi đã chọn đánh giá các món đồ gốc Tây Ban Nha một phần dựa trên tính xác thực của chúng, và món đồ này lại thiếu ở khía cạnh đó.
- Chó ngô Thổ Nhĩ Kỳ : Tôi không chắc liệu thực tế là chỉ có bốn con chó ngô trong hộp, thực tế là những con chó ngô khá nhỏ, hay thực tế là gà tây không mang lại nhiều hương vị cho sản phẩm này, nhưng những điều này vẫn ổn. Không tệ, không tuyệt vời, chỉ ổn thôi.
Bây giờ, nếu bạn đã đi xa đến mức này, có lẽ bạn đang thắc mắc về phán quyết cuối cùng. Cô ấy sẽ quay lại chứ? Cô ấy đã chuyển sang fandom của Trader Joe mãi mãi chưa? Chà, bạn có nhớ ngân sách 75 đô la mà tôi đã mang theo không? Điều đó hoàn toàn bị thổi bay thành từng mảnh. Và trong trường hợp những bức ảnh trên về chuyến hàng của tôi không giúp bạn hiểu được, thì tại một thời điểm nhất định trong cuộc hành trình, chiếc giỏ tôi lấy đã được đổi lấy một chiếc xe đẩy hàng đầy đủ.
Vì vậy, vâng, tôi sẽ quay lại và lần sau với nhiều túi hơn và tôi sẽ chọn xe đẩy hàng ngay từ đầu.
