Điều gì sẽ xảy ra nếu Từ trường của Trái đất bị lật?

Từ trường không chỉ cung cấp cho la bàn một điểm tham chiếu: Nó bảo vệ chúng ta khỏi tác động hoàn toàn của gió mặt trời - các hạt mang điện phát ra từ mặt trời mà nếu không sẽ bắn phá chúng ta bằng bức xạ cực tím. The origins of the magnetic field start thousands of miles beneath Earth's surface, where convection in the outer core produces electrical currents that, in combination with Earth's rotation, create and sustain a magnetic field that runs through the planet like a bar magnet with two poles, bắc và nam (hay còn gọi là lưỡng cực).

Khi chúng ta nói về sự đảo lộn từ trường của Trái đất, chúng ta muốn nói đến một sự kiện mà các cực đó đảo ngược. Dựa trên thông tin được lưu trữ trong đá dung nham nguội , chúng ta biết điều này đã xảy ra trước đây - khoảng 170 lần trong 100 triệu năm qua [nguồn: Fleming ]. Lần cuối cùng nó xảy ra là 780.000 năm trước, mặc dù một sự đảo ngược tạm thời đã xảy ra cách đây 41.000 năm và kéo dài chưa đầy 1.000 năm [nguồn: Livermore and Mound ]. Nguyên nhân của những sự đảo ngược này vẫn còn bí ẩn và không có cách nào để dự đoán đầy đủ khi nào điều tiếp theo có thể xảy ra [nguồn: Roach ].

Tuy nhiên, chúng ta biết rằng một vụ lật kèo không xảy ra trong một sớm một chiều. Thay vào đó, nó phải mất từ ​​một thế kỷ đến 20.000 năm để hoàn thành, và nó đi kèm với sự suy giảm cường độ của từ trường. Dựa trên các phép đo bắt đầu vào giữa những năm 1800, chúng ta đang ở giữa một sự suy yếu như vậy ngay bây giờ và vào năm 2014, dữ liệu từ các vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu tiết lộ rằng từ trường mất 5% sức mạnh của nó sau mỗi thập kỷ trôi qua [ nguồn: Sneed ]. Một số người nói rằng sự suy giảm có thể dừng lại bất cứ lúc nào - cường độ của từ trường ngày nay vẫn mạnh hơn so với hầu hết 50.000 năm qua - trong khi những người khác nói rằng đó là một dấu hiệu cho thấy từ trường sẽ lật trong vòng 1.500 năm tới.

Ngoài việc la bàn ngày nay chỉ về hướng nam thay vì hướng bắc, điều gì sẽ xảy ra nếu từ trường bị đảo lộn? Trong khi bầu khí quyển vẫn giúp bảo vệ hành tinh khỏi bức xạ, sự suy yếu của từ trường trước khi đảo ngược có thể khiến chúng ta dễ bị ảnh hưởng bởi các hạt năng lượng và tia vũ trụ gây ung thư [nguồn: Sanders ]. Từ trường bị lật có thể làm gián đoạn nghiêm trọng hệ thống thông tin liên lạc và lưới điện. Nó cũng có thể tạo ra nhiều cực Bắc và Nam, và các loài chim, cá voi và các động vật di cư khác sử dụng cánh đồng để thiết lập cảm giác về phương hướng có thể gặp phải vấn đề.

Điều đó nói lên rằng, sự đảo ngược của các cực có lẽ không nhất thiết gây ra sự diệt vong nhất định cho nhân loại: Không có bằng chứng nào cho thấy sự đảo lộn của từ trường trong quá khứ đã gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt hoặc các thảm họa khác. Tuy nhiên, bạn chắc chắn sẽ cần một la bàn mới.

Những bài viết liên quan